Caqui

Cómo cultivarlo

1. Elegí entre caqui astringente (hay que esperar a que esté muy maduro y blando, o curarlo) y no astringente (tipo Fuyu: se come firme y crocante). Para principiantes, el no astringente es más fácil.
2. Plantá a raíz desnuda en invierno (junio a agosto) en un hoyo amplio, con compost. La raíz es pivotante y sensible: no la dañes. Dejá 5–6 m entre árboles.
3. Regá semanalmente en verano durante los primeros años y siempre en la fase de crecimiento del fruto. Una vez establecido, resiste sequías moderadas.
4. Formación: dejá un tronco de 60–80 cm y 3 o 4 ramas principales en vaso abierto. La madera es quebradiza, así que podá con cuidado y atá ramas cargadas si hace falta.
5. Poda anual en invierno: raleá ramas cruzadas y chupones, despuntá levemente. Fructifica en brotes nuevos nacidos de madera del año anterior.
6. Raleá frutos en años de mucha carga para evitar vecería y rotura de ramas. Fertilizá con compost a fines de invierno.
7. Cosechá de abril a junio con tijera, cortando el fruto con un trozo de pedúnculo. Los astringentes se cosechan cuando están naranjas y se dejan madurar hasta ablandarse.

Suelo

Prefiere suelo profundo, fresco, bien drenado, de pH 6–7,5. Tolera bien suelos pobres, pero no el encharcamiento. Soporta heladas invernales hasta −10 °C aproximadamente una vez establecido; las heladas tardías pueden dañar la brotación.

En maceta

Puede vivir varios años en maceta grande de 80 litros o más con poda de mantenimiento, aunque rinde menos. Mejor plantarlo en tierra si hay espacio.

Cómo multiplicarlo

• Injerto de púa o de yema sobre pie de Diospyros lotus o kaki: es el método habitual en vivero.
• Hijuelos de la base: poco frecuentes y de bajo éxito.
• Semilla: sirve para obtener patrones pero las plantas salen variables y tardan mucho en producir.

Plagas y problemas

• Cochinilla (algodonosa y de escudo): jabón potásico y aceite mineral de invierno.
• Mosca de la fruta: embolsá frutos jóvenes y recolectá los caídos.
• Antracnosis y mancha foliar con humedad: podá para airear y retirá hojas caídas.
• Pájaros y murciélagos que pican la fruta: protegé con bolsas o red.

Cosecha y uso

Se cosecha de abril a junio. Se come fresco, firme (no astringente) o muy blando (astringente), en postres, mermeladas, o seco. Contiene mucha vitamina A.

Consejos

• Un caqui astringente con tanino se come cuando la pulpa es gelatinosa; antes, aprieta la boca.
• El árbol cargado de frutos naranja sin hojas es una postal de otoño.
• Algunas variedades fructifican sin polinización; otras mejoran con polinizador: preguntá en el vivero.
• Rala los frutos si hay exceso para evitar que se quiebren las ramas.

Variedades para probar