🐛 Plagas y enfermedades

La idea central: una huerta es un ecosistema, no un quirófano

Imaginá tu huerta como un barrio. Si en el barrio vive un solo tipo de vecino (un cantero entero de lechuga), cualquier problema se contagia a toda velocidad. Si hay diversidad, vecinos distintos, policía (benéficos) y buenos servicios (suelo vivo), los problemas existen pero no se desbordan.

Por eso el manejo ecológico no busca "cero bichos", sino equilibrio: que las plagas se mantengan en un nivel que las plantas toleran porque hay enemigos naturales que las controlan.

Truco

Regla de oro: prevenir es el 80 % del trabajo. Una planta sana, bien regada y en suelo vivo se defiende sola; una planta estresada es un imán para pulgones y hongos.

Nivel 1: prevención (lo que hacés antes de que aparezca el problema)

1. Suelo vivo. Compost maduro, mulch y poca labranza alimentan a millones de microorganismos que compiten con los patógenos. Mirá la guía de suelo y compost.
2. Diversidad. Mezclá hortalizas, aromáticas y flores. El olor de unas confunde a los bichos que buscan a otras. Ver rotación y asociaciones.
3. Rotación. No repitas la misma familia botánica en el mismo lugar durante 3 o 4 años. Muchos hongos del suelo (fusarium, hernia) se quedan esperando. Ver variedades y familias.
4. Riego correcto. Regá al pie, temprano y sin mojar hojas; el agua sobre las hojas por la noche es la invitación al mildiu y al oídio. Ver riego.
5. Variedades resistentes. Los tomates con sigla (V, F, N en la etiqueta) resisten verticilosis, fusarium y nematodos; hay zapallitos tolerantes al oídio. Preguntá en el vivero.
6. Distancias y aireación. Plantas amontonadas = hojas húmedas = hongos. Respetá las distancias de cada ficha.
7. Plantines sanos. Revisá el envés de las hojas antes de comprar; un plantín con mosca blanca infecta a todo el cantero.
8. Higiene. Sacá hojas enfermas, frutos podridos y restos. No los pongas en el compost si tienen hongos o virus (llevalos a la basura o quemalos en un lugar permitido).
9. Herramientas limpias. Pasales alcohol o lavandina diluida a las tijeras entre planta y planta cuando sospechás de virus o bacterias.
10. Nutrición equilibrada. El exceso de nitrógeno genera tejidos blandos y verdes que los pulgones adoran.

Nivel 2: monitoreo (recorrer la huerta es la mejor herramienta)

Dedicá 5 minutos, 2 o 3 veces por semana, a una recorrida con ojo curioso:

• Mirá el envés de las hojas: ahí se esconden pulgones, mosca blanca y arañuela.
• Tocá las hojas: si quedan pegajosas hay melaza (pulgones, cochinillas, mosca blanca).
• Revisá el cuello de la planta: tallos cortados a ras indican orugas del suelo (isocas) o babosas.
• Mirá a primera hora y al atardecer, cuando los caracoles salen.
• Anotá qué viste y cuándo. En un par de temporadas vas a saber qué ocurre en tu huerta en cada mes.

Dato

Para saber si un bicho es plaga o aliado, no lo mates antes de identificarlo. Muchas "larvas raras" son vaquitas de San Antonio o sírfidos que comen pulgones.

Plagas frecuentes: tabla de reconocimiento

Plaga	Cómo se reconoce	Cultivos típicos	Manejo principal
Pulgones	Colonias de bichitos verdes, negros o grises en brotes; hojas enruladas; melaza y hormigas	Casi todos, sobre todo repollo, rosa, habas	Chorro de agua, jabón potásico, favorecer vaquitas y crisopas
Mosca blanca	Nube de moscas blancas al sacudir; hojas pegajosas con fumagina negra	Tomate, zapallito, poroto, berenjena	Trampas amarillas, jabón potásico, aromáticas
Cochinillas	Escamas o algodoncitos en tallos y hojas; hojas pegajosas	Cítricos, laurel, higuera, plantas de maceta	Frotar con algodón y alcohol, aceite, poda
Trips	Rayitas plateadas en hojas, puntitos negros	Cebolla, ajo, rosa, pimiento	Trampas azules, jabón potásico, riego regular
Arañuela roja	Punteado amarillo, telaraña fina en el envés; aparece con calor y sequedad	Poroto, pepino, tomate, frutilla	Aumentar humedad ambiente, chorro de agua, jabón
Orugas	Hojas comidas, caquitas verdes oscuras	Repollo, brócoli, kale, tomate	Recolección a mano, red antiinsectos, avispitas
Caracoles y babosas	Hojas comidas de noche, rastro plateado	Lechuga, frutilla, plantines	Trampas de cerveza, barreras, recolección nocturna
Hormigas	Caminitos de hormigas; cortan hojas (cortadoras)	Casi todos	Desviar, barreras pegajosas, controlar pulgones
Gusano de la zanahoria	Galerías en raíz; hojas amarillas	Zanahoria, apio, perejil	Rotación, malla, asociar con cebolla
Minadores	Galerías claras serpenteantes en la hoja	Acelga, espinaca, remolacha, tomate	Quitar hojas afectadas, malla
Mosca de la fruta	Fruta con pinchazo, pulpa blanda y larvas	Duraznero, higuera, cítricos, tomate	Trampas, recoger fruta caída, embolsado
Carpocapsa	Gusano en el centro de manzana, pera, nogal	Manzano, peral, membrillo, nogal	Trampa de feromona, fajas de cartón, recolectar fruta

Pulgones

Son los más comunes. Chupan savia, enrulan brotes y transmiten virus. Un ataque leve no mata nada y suele ser pasajero: en 1 o 2 semanas llegan las vaquitas y las larvas de sírfido. Si no, pasá un chorro de agua firme por la mañana, o aplicá jabón potásico (ver más abajo). Controlá a las hormigas: "cuidan" a los pulgones a cambio de su melaza.

Mosca blanca

Es la gran plaga de los invernaderos y del tomate en verano. Las trampas amarillas sirven para monitorear y para bajar la población. Plantá albahaca y caléndula alrededor y evitá el exceso de nitrógeno.

Cochinillas

Se mueven poco y tienen una cubierta cerosa que las protege. Para plantas de maceta, frotá con un hisopo con alcohol. Para frutales y cítricos, aceite mineral hortícola en invierno (producto de venta en viveros, siguiendo la etiqueta) o aceite de neem. Las hormigas también las protegen.

Trips y arañuela

Ambos adoran el calor y la sequedad. Mantené el riego parejo, mulcheá y, en balcones, rociá agua en el envés de las hojas por la mañana. La arañuela detesta la humedad; una ducha periódica corta su ciclo.

Orugas, isocas y gusanos

La mariposita blanca de la col deja huevos amarillos en el envés de las hojas de repollo, brócoli y kale. Aplastá los huevos y recogé las orugas a mano. Una malla antiinsectos (tipo tul fino) puesta desde el trasplante resuelve el problema. Para las isocas que cortan plantines a ras, un collar de cartón o plástico alrededor del tallo.

Caracoles y babosas

• Trampa de cerveza: un recipiente enterrado al ras con 2 cm de cerveza (renovala cada 2 o 3 días).
• Barreras: cáscaras de huevo trituradas, ceniza seca (renovar tras la lluvia), cobre en cintas.
• Recolección con linterna a la noche. Con un balde de agua con sal las eliminás (no los tires al compost frescos).
• Evitá regar de noche y limpiá los escondites (tablones, macetas apiladas).

Hormigas

Cortadoras de hojas: seguí el camino hasta el hormiguero y volcá agua hirviendo o desviá con barreras de grasa vegetal en los troncos. Las hormigas pequeñas del dulce sólo son un síntoma: buscá los pulgones.

Gusano de la zanahoria y minadores

Rotá, cubrí con malla y asociá la zanahoria con cebolla o puerro. Para minadores, cortá y descartá las hojas con galerías antes de que la larva pupe.

Mosca de la fruta y carpocapsa

Son plagas de frutales, con ciclos largos. La clave es cortar su ciclo:

• Recogé y destruí toda la fruta caída o picada (embolsá y dejá al sol o hervila).
• Trampas caseras para mosca de la fruta: botellas con agujeros con vinagre de manzana + un poco de azúcar o proteína (levadura).
• Trampas de feromona para carpocapsa (se compran): te avisan cuándo vuela el adulto.
• Fajas de cartón corrugado en el tronco (a 30 cm del suelo): las larvas se esconden ahí para empupar; cambialas y quemalas cada 2 o 3 semanas.
• Embolsado individual de frutos en frutales chicos.

Enfermedades

Casi todas son hongos, algunas bacterias y virus. Los hongos necesitan humedad sobre la hoja y temperaturas moderadas; cortás el ciclo con aire, riego bajo y limpieza.

Enfermedad	Síntomas	Condiciones	Qué hacer
Oídio	Polvo blanco como harina sobre hojas	Días cálidos, noches frescas, aire estancado	Aireá, retirá hojas, leche diluida o bicarbonato, azufre
Mildiu	Manchas amarillas arriba, moho gris-violáceo abajo	Humedad alta y frescor	Riego bajo, retirar, caldo bordelés en casos graves
Tizón (tomate, papa)	Manchas oscuras grasosas, hojas y frutos negros	Lluvias y noches húmedas	Rotación, plantas despejadas, cobre preventivo
Roya	Pústulas anaranjadas en el envés	Humedad; ajo, puerro, poroto, rosa	Retirar hojas, evitar mojar, rotación
Botrytis (moho gris)	Moho gris afelpado sobre flores, frutos, tallos	Frío y humedad	Ventilar, sacar tejido, no dejar frutos tocando el suelo
Ahuecado (damping-off)	Plantines que se doblan y mueren al ras del suelo	Almácigos fríos, húmedos, densos	Sustrato nuevo, riego moderado, aire, infusión de manzanilla
Fusarium / verticilosis	Marchitez de un lado, vasos oscuros al cortar el tallo	Suelo contaminado, calor	Rotación larga (4+ años), variedades resistentes, arrancar planta
Virus (mosaico)	Hojas moteadas verde claro/oscuro, deformadas	Transmitidos por pulgones, mosca blanca, herramientas	No tiene cura: arrancar, no tocar plantas sanas después, controlar vectores

Oídio

El polvo blanco no es polvo: es un hongo que vive sobre la superficie. Se desarrolla con aire seco (a diferencia de otros hongos, no necesita agua sobre la hoja). Zapallitos, pepinos, rosas y arvejas son los más afectados. Aplicá leche diluida (1 parte de leche en 9 de agua) o bicarbonato (ver más abajo), una vez por semana, a la mañana. Más info: oídio en el glosario.

Mildiu y tizón

Son los más peligrosos con humedad. Con lluvia persistente pueden arrasar tomates y papas en pocos días. Prevención: tutorá y despejá las plantas, no riegues por aspersión, mulcheá el suelo para que no salpique (las esporas viven en el suelo) y retirá enseguida las hojas bajas. En años muy húmedos, un tratamiento preventivo con cobre es lo que usan muchos productores ecológicos, pero con moderación (ver más abajo).

Roya y botrytis

La roya del ajo y el puerro aparece a fines de primavera húmeda: retirá las hojas afectadas y rotá. Botrytis ataca frutillas, flores muertas y frutos maduros: sacá flores pasadas, cosechá a tiempo y no dejes frutos en contacto con la tierra (poné paja).

Ahuecado (damping-off)

El almácigo que "se cae" un día a la mañana. Prevención: sustrato limpio y poroso, semillas no muy densas, regar poco y por abajo, buena luz y ventilación, y no pasarte de agua. Ver germinación y almácigos y trasplante.

Fusarium y virus

Contra ambos la mejor arma es no tenerlos: rotación larga, semillas y plantines sanos, variedades resistentes. Si una planta tiene mosaico o fusarium, arrancala con el cepellón, embolsala y descartala. No la compostes.

Control biológico: tus aliados vivos

Una huerta con flores es como una buena posada: los benéficos llegan y se quedan.

Aliado	Qué hace	Cómo atraerlo
Vaquitas de San Antonio (coccinélidos)	Larvas y adultos comen decenas de pulgones por día	Flores con polen, no fumigar, no matar larvas "raras"
Crisopas	Larvas ("leones de pulgones") devoran pulgones, trips, huevos	Flores pequeñas, luz nocturna lejos
Sírfidos	Larvas comen pulgones; adultos polinizan	Alyssum, cilantro y eneldo en flor
Avispitas parasitoides	Ponen huevos dentro de pulgones, orugas y mosca blanca	Umbelíferas en flor (eneldo, hinojo, zanahoria florecida)
Aves insectívoras	Controlan orugas y caracoles	Agua, arbustos, nidos, sin gatos sueltos
Murciélagos	Comen miles de insectos nocturnos	Refugios de madera
Arañas y carábidos	Cazan de noche en el suelo	Mulch, rincones sin remover

Truco

Dejá siempre un rincón de la huerta con flores sin cortar (eneldo, alyssum, caléndula, cilantro). Es la "cantina" de los benéficos. Más en flores y polinizadores.

Trampas y barreras

• Cromáticas amarillas: cartulinas o botellas pintadas de amarillo con vaselina o aceite. Atraen mosca blanca, pulgones alados y minadores. Sirven como monitoreo; no las llenes de más: capturan también benéficos.
• Cromáticas azules: para trips.
• Cerveza o vinagre: caracoles, babosas, moscas.
• Feromonas: específicas para carpocapsa y polilla; avisan cuándo actuar.
• Mallas antiinsectos y cubiertas flotantes: impiden que la plaga llegue al cultivo. Soltalas para dejar que entren polinizadores cuando florece.
• Collares de cartón contra isocas, fajas en troncos contra carpocapsa y hormigas.
• Mallas antipájaros en cerezos, frutillas y uvas.

Preparados caseros y sus precauciones

"Natural" no es sinónimo de "inocuo". Un preparado casero igual puede quemar hojas, matar benéficos o irritarte la piel. Seguí estas reglas con todos los preparados:

Ojo

Siempre probá en una sola hoja y esperá 24 a 48 horas. Si se quema o mancha, diluí más o descartalo.

• Aplicá temprano a la mañana o al atardecer, nunca a pleno sol ni con más de 30 °C.
• No apliques sobre flores abiertas ni con abejas activas; así cuidás a los polinizadores.
• Rociá bien el envés de las hojas.
• Dejá pasar al menos una semana antes de cosechar y lavá bien lo cosechado.
• Usá guantes y, para los más fuertes, antiparras y barbijo.
• No los uses en la cocina: recipientes y pulverizadores aparte, rotulados, lejos de comida, de niños y de mascotas.
• No hagas mezclas improvisadas ni aumentes la dosis "para que sea más fuerte".

Jabón potásico

Jabón de potasio (se compra en viveros). Actúa por contacto sobre insectos de cuerpo blando: pulgones, mosca blanca, cochinillas jóvenes, arañuela. Dosis prudente: 10 a 20 g por litro de agua (1 o 2 cucharadas soperas en 1 litro). Rociá mojando bien y repetí a los 7 días. Evitá el jabón en pan con detergentes, perfumes o desengrasantes.

Ajo y ají

Macerado repelente: picá 3 o 4 dientes de ajo y 1 o 2 ajíes picantes, dejalos 24 horas en 1 litro de agua, colá y diluí 1 parte en 5 de agua. Es repelente más que insecticida. Cuidado con los ojos y la piel al manipular. Ver ajo y ají.

Purín de ortiga

Ortiga fresca (con guantes) en agua de lluvia, a razón de 1 kg en 10 litros, tapado y revuelto a diario durante 1 a 2 semanas, hasta que deje de hacer espuma. Huele muy fuerte. Se usa diluido 1:10 como foliar o 1:20 para riego, como estimulante y como fertilizante nitrogenado suave. Su efecto contra plagas es modesto; su valor está en fortalecer la planta.

Cola de caballo (Equisetum)

Rica en sílice. Hervir 100 g de planta seca (o 1 kg de fresca) en 10 litros de agua 20 a 30 minutos, dejar enfriar y colar. Se aplica diluida 1:5, preventiva contra hongos (oídio, mildiu). Es un refuerzo: no cura, ayuda a prevenir.

Aceite de neem

Extraído de las semillas del árbol de neem. Actúa como repelente, antialimentario y regulador del crecimiento en muchos insectos. Seguí la etiqueta del producto comercial (suele ser 3 a 5 ml por litro con una gota de jabón potásico como emulsionante). Aplicar a la tarde, lejos de las flores. Es tóxico para abejas en contacto directo, por eso la aplicación de tarde y sin flores.

Bicarbonato y leche

Bicarbonato de sodio: 5 g por litro (1 cucharadita) + unas gotas de jabón potásico, contra oídio. No lo uses seguido en el mismo suelo (puede salinizar). La leche diluida (1:9) es una alternativa de efecto similar y más suave.

Azufre y caldo bordelés (cobre)

Son fungicidas permitidos en agricultura orgánica, pero hay que usarlos con cabeza:

• Azufre mojable: contra oídio. No aplicar con más de 30 °C porque quema las hojas, ni cerca del uso de aceites.
• Caldo bordelés (sulfato de cobre + cal): contra mildiu, tizón. El cobre se acumula en el suelo y es tóxico para lombrices y microorganismos si se abusa. Usalo solo en años muy húmedos, de forma preventiva, en dosis bajas (según etiqueta del producto comercial) y no más de 2 o 3 veces en la temporada. Evitalo en suelos ácidos y en huertas chicas con aplicaciones continuas.

Lo que no recomendamos

• Tabaco (macerado de cigarrillos): contiene nicotina, que es muy tóxica para vos, para las mascotas, los benéficos y las abejas, y puede transmitir virus del mosaico del tabaco a solanáceas (tomate, pimiento, berenjena). No lo uses.
• Detergentes, lavandina, kerosene, aceite de motor o cualquier mezcla "de la abuela" sin respaldo.
• Insecticidas y fungicidas sintéticos de uso doméstico ("mata todo").

Cuándo aceptar el daño

Un cuarto de hoja comida, un puñado de pulgones en un brote o una oruga en el repollo no son una emergencia. Si no afectan la cosecha, dejalos: son el alimento de los benéficos que te cuidan. Intervenir sólo cuando:

1. La plaga crece semana tras semana y ya compromete la planta.
2. Los benéficos no aparecen o llegan tarde.
3. La enfermedad se extiende a plantas vecinas.

Y siempre en este orden: manual > mecánico > barreras > preparados suaves > preparados más fuertes.

Checklist de la recorrida semanal

• Revisé el envés de 5 hojas de cada cantero.
• Saqué las hojas amarillas o con manchas.
• Controlé trampas y las renové.
• Regué al pie y por la mañana.
• Dejé el rincón de flores sin cortar.
• Anoté lo que encontré.

Dato

Si el problema no coincide con nada de acá, mirá la guía de problemas comunes: a veces lo que parece plaga es falta de agua o de nutrientes. Y en ciclos y estaciones vas a ver qué problemas aparecen en cada época del año.

Seguridad: resumen

1. Usá guantes, y lavate las manos después de manejar cualquier preparado.
2. Etiquetá cada envase; nunca uses botellas de gaseosa o de agua.
3. Guardá todo bajo llave, lejos de niños y mascotas y lejos de alimentos.
4. No pulverices con viento, ni cerca de pozos, estanques o de la ropa tendida.
5. Descartá los sobrantes diluyéndolos en tierra, no en desagües.
6. Si se produce una intoxicación o contacto con ojos, lavá con abundante agua y consultá al centro de toxicología de tu zona.