Kale

Cómo cultivarlo

1. Sembrá en otoño (febrero-abril) para cosechar de otoño a primavera; también es posible a fin de invierno-primavera temprana (agosto-septiembre), aunque con calor se vuelve fibrosa.
2. Sembrá en almácigo a 1 cm de profundidad y trasplantá a las 4-5 semanas, o sembrá directo a 1 cm y raleá.
3. Dejá 40 cm entre plantas y 50 cm entre filas; las variedades grandes necesitan más espacio.
4. Regá regularmente y cubrí el suelo con mulch; agregá compost a mitad del ciclo.
5. Protegé con malla antiinsectos para evitar orugas y pulgones, que son sus principales visitantes.
6. Cosechá desde los 2 meses, sacando solo las hojas externas bajas (las de más de 15 cm), dejando siempre 5-6 hojas centrales y el cogollo.
7. Seguí cosechando todo el invierno; cuando la planta se alarga y florece (segundo año), renová con plantines nuevos.

Suelo

Fértil, suelto y bien drenado, con compost; pH 6 a 7,5. Tolera suelos pobres mejor que otras coles, pero rinde más con nutrientes.

En maceta

Muy buena en maceta: 12-15 litros y 30 cm de profundidad por planta. Ubicala a pleno sol, regá cuando se seque el primer dedo de tierra y abonala con humus cada mes. Las variedades enanas rinden bien en macetas de 8-10 litros.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: almácigo o siembra directa.
• Esquejes de brotes laterales: se pueden enraizar brotes de plantas viejas en agua o sustrato húmedo; las variedades perennes ('Daubenton') solo se multiplican así.

Plagas y problemas

• Oruga de la col: orugas verdes que perforan las hojas. Malla antiinsectos, recolección manual y Bt.
• Pulgón ceniciento: colonias grises en el envés. Jabón potásico y chorro de agua; atraé joaninas con flores.
• Mosca blanca: nube de insectos blancos al sacudir la planta. Trampas amarillas pegajosas y jabón potásico.
• Caracoles y babosas en plantines: trampas de cerveza y recolección al atardecer.

Cosecha y uso

Cosechá hojas externas de 15-25 cm, de abajo hacia arriba, y dejá el cogollo; la planta sigue produciendo por meses. Las hojas se usan crudas masajeadas con limón o aceite en ensaladas, salteadas, en jugos, sopas y 'chips' al horno. Con heladas se endulzan. Dura 4-5 días en heladera y puede blanquearse y congelarse.

Consejos

• Cosechá hojas bajas y viejas con regularidad: estimula brotes nuevos y mantiene la planta sana.
• Después de una helada suave las hojas quedan más dulces, así que no te apures a cosechar todo antes.
• Para ensaladas crudas elegí las hojas jóvenes y masajealas con aceite y sal para ablandarlas.
• Las variedades 'Lacinato' (negra o dinosaurio) y 'Red Russian' son tiernas y de gran sabor.
• No la plantes cerca de otras coles si hubo plagas el año anterior: rotá de lugar.

Variedades para probar