Almácigos y trasplante

Cómo armar un semillero, endurecer los plantines y trasplantarlos sin que sufran, con profundidades, distancias y un calendario general.

Un almácigo es una guardería de plantas. Las semillas nacen en un lugar chico, tibio y protegido, y cuando son lo bastante fuertes se mudan a la huerta. Es una de las mejores herramientas para ganar tiempo y proteger las plantitas en su etapa más frágil. Pero no todo se almaciga: algunas plantas odian la mudanza. Esta guía te cuenta cuándo conviene, cómo hacerlo y cómo evitar el famoso "shock de trasplante".

Para qué sirve un almácigo

Ganar tiempo. Los cultivos de ciclo largo (tomate, pimiento, berenjena) necesitan empezar antes de que el clima se caliente. Con almácigo tenés plantines listos el día que pasa el riesgo de heladas.
Proteger lo más frágil. Un plantín de 10 cm resiste mejor el caracol, el viento o una lluvia fuerte que una plantita recién nacida.
Usar mejor el espacio. Mientras tu cantero está ocupado con otro cultivo, los plantines del siguiente crecen en una bandeja.
Ahorrar semilla y hacer un raleo cómodo. Elegís solo los plantines mejores.
Controlar condiciones. Es más fácil dar calor, luz y humedad parejos en una bandeja que en todo un cantero.

Cuándo conviene y cuándo no

La clave es el tipo de raíz. Las plantas de raíz pivotante o tuberosa (la que se hunde derecha) se dañan fácil al trasplantarse y suelen salir deformadas. Las de raíz fibrosa y ramificada aceptan la mudanza sin drama.

Mejor en almácigo y trasplante	Mejor en siembra directa	Se puede de las dos formas
Tomate, pimiento, ají, berenjena	Zanahoria, rabanito, remolacha, nabo	Lechuga, acelga, espinaca
Repollo, brócoli, coliflor, kale	Poroto, arveja, haba, choclo	Zapallito, zapallo, pepino, melón, sandía (en macetitas biodegradables)
Puerro, cebolla, apio, alcaucil	Cilantro, eneldo, rúcula	Cebolla de verdeo, perejil, albahaca
Flores como petunia, zinnia, tagete, alyssum	Girasol, capuchina, borraja (crecen rápido)	Cosmos, calendula

Cuándo no hace falta almácigo: si el clima ya acompaña, si la planta crece rápido (rabanito: 30 días), o si no tenés espacio ni luz para plantines. Una siembra directa bien hecha rinde igual y te ahorra trabajo.

Dato
Para saber qué hace cada cultivo en tu zona y mes, mirá los campos "almácigo", "directa" y "trasplante" en la ficha de cada planta o en el calendario.

Cómo armar un semillero

Contenedores

Casi cualquier cosa sirve si tiene agujeros de drenaje y algo de profundidad (5–8 cm).

Bandejas con celdas (speedling): cómodas, ordenadas y permiten sacar el plantín con su pancito de tierra sin dañar la raíz.
Vasitos de yogur, de papel o de plástico: con agujeros hechos con un clavo caliente.
Cajones de huevos, tetrabrik cortados, botellas de plástico partidas: reutilizá; solo lavalos antes.
Macetitas biodegradables o de cartón: se plantan enteras; ideales para cucurbitáceas que sufren con la mudanza.
Cajón bajo de madera o plástico: para siembra al voleo y repique posterior.

Sustrato

Tiene que ser fino, liviano, aireado y con retención de agua moderada. Receta casera simple:

1 parte de compost maduro cernido (o humus de lombriz).
1 parte de fibra de coco o turba.
1 parte de perlita, vermiculita o arena gruesa lavada.

Cernilo (con un colador grande) para sacar palos y grumos. No uses tierra pura de jardín: se apelmaza, trae hongos y semillas de malezas. Si querés más detalles sobre abonos y compost, mirá suelo y compost.

Ojo
Un sustrato demasiado rico en compost fresco puede "quemar" las raíces tiernas. En el semillero, menos es más: el compost tiene que estar maduro (olor a tierra de bosque).

Ubicación, luz y calor

Luz: la causa número uno de plantines estirados es la falta de luz. Poné el semillero en el lugar más luminoso: una ventana al norte (en el hemisferio sur), un balcón con reparo o un invernadero. Necesitan 6 horas de sol directo o muchas horas de luz clara.
Calor: los cultivos cálidos (tomate, pimiento, berenjena) germinan mejor con 22–28 °C. Una repisa sobre la heladera o un lugar cerca de la cocina ayudan en invierno, pero una vez que nacen no los dejes en un cuarto muy caliente y oscuro: se estiran.
Protección: lejos del viento fuerte y de la lluvia dura. De noche, si hay riesgo de helada, entrá la bandeja.
Ventilación: aire que circule evita hongos.

Pasos para sembrar

Llená los contenedores hasta 1 cm del borde y humedecé el sustrato antes de sembrar (así no lo regás encima y desplazás las semillas).
Sembrá 2 semillas por celda (o 1 si son de muy buena calidad).
Cubrí a la profundidad que corresponde: ver germinación.
Etiquetá: especie, variedad y fecha.
Tapá con vidrio, film o bolsa transparente hasta que nazcan.
Cuando asomen los primeros brotes, sacá la tapa y llevá a pleno sol/luz.
Regá con pulverizador o desde abajo (dejando la bandeja en una fuente con 1–2 cm de agua unos minutos).
Si nacieron dos por celda, dejá la más fuerte y cortá la otra a ras con tijera.

Repique: darles más lugar

El repique es pasar la plantita del semillero apretado a un contenedor individual más grande. Se hace cuando tiene 2 a 4 hojas verdaderas, antes de que se enreden las raíces.

Cuándo hace falta: si sembraste al voleo en un cajón, o en celdas chicas y tenés que esperar más semanas para el trasplante. Con tomate, pimiento y berenjena es muy útil.

Cómo hacerlo:

Regá el semillero una hora antes para aflojar el sustrato.
Con una cuchara o un palito, levantá la plantita con raíz y algo de tierra. Agarrala siempre por una hoja (cotiledón), nunca por el tallito: una hoja se regenera, un tallo aplastado no.
Hacé un agujero con el dedo en el sustrato nuevo (vasito de 250–500 cc) y bajá la raíz sin doblarla.
En tomate, enterrá el tallo hasta las hojas bajas: echa raíces extra (más fuerza).
Presioná suave y regá con lluvia fina.
Mantené 2–3 días en semisombra y seguí con la luz plena.

Truco
Si una raíz es muy larga, podás la punta (1/3) con tijera limpia. Estimula raíces laterales y entra mejor en el agujero.

Endurecimiento: aclimatar antes de mudar

Los plantines criados bajo techo o en una repisa tienen hojas tiernas y cutícula fina. Si los sacás de golpe al sol y al viento, se queman. El endurecimiento (o aclimatación) es el entrenamiento que les da robustez. Dura 7 a 10 días.

Día	Qué hacer
1–2	Afuera 1–2 horas, en sombra y sin viento fuerte.
3–4	3–4 horas, con luz filtrada o sol de la mañana.
5–6	5–6 horas, parte al sol directo.
7–8	Todo el día, con sol pleno de a ratos. Riego algo más espaciado (sin que se marchiten).
9–10	Duermen afuera si no hay riesgo de helada. Listos para trasplantar.

Si hay viento fuerte, mal clima o helada, volvé al paso anterior o metelos adentro. Con plantines de cultivos fríos (repollo, brócoli, cebolla) bastan 5–7 días.

Cómo y cuándo trasplantar

El momento

Hora: a última hora de la tarde o en un día nublado. Así el plantín pasa la noche instalándose sin sol que lo deshidrate.
Clima: lo ideal es un día nublado, sin viento y con humedad. Evitá las horas de calor máximo.
Estación: para cultivos cálidos, esperá a que pase el riesgo de helada y el suelo supere los 15 °C. Para cultivos fríos, a fin de verano u otoño. Guiate por el calendario y por tu fecha local de última helada.
Tamaño del plantín: de 10 a 15 cm, 3 a 5 hojas verdaderas, tallo firme, raíces que llenan el cepellón sin salir en espiral.

Paso a paso

Regá el almácigo una hora antes. Un cepellón húmedo se mantiene entero.
Preparé el hoyo antes de sacar el plantín: del tamaño del cepellón, más un poco. Poné un puñado de compost o humus en el fondo y mezclalo con la tierra.
Llená el hoyo con agua antes de plantar y dejala absorber (este "barro" asienta las raíces).
Sacá el plantín apretando la celda desde abajo o invirtiéndola entre los dedos sin tirar del tallo.
Plantalo a la profundidad correcta (tabla abajo) y rellená con tierra, sin dejar bolsas de aire.
Presioná suave alrededor.
Regá abundante con lluvia fina para asentar la tierra y repetí por 2–3 días más.
Mulch: cubrí con paja, hojas secas o césped seco (sin tocar el tallo) para conservar humedad y evitar el golpe de sol.

Profundidad según el cultivo

Regla general: enterrá el plantín al mismo nivel que tenía en el vasito. Excepciones:

Cultivo	Profundidad	Por qué
Tomate	Enterrar hasta las primeras hojas (o acostar)	El tallo echa raíces adventicias: más anclaje y más fuerza
Pimiento, berenjena	Al ras o apenas más hondo (1–2 cm)	Raíces más delicadas; el tallo puede pudrirse
Repollo, brócoli, coliflor, kale	Hasta las hojas bajas (se pueden enterrar un poco)	Estabiliza el tallo largo
Lechuga, acelga	Al ras, sin tapar el cogollo	Si se tapa el centro, se pudre
Puerro	Hondo (10–15 cm) en un hoyo angosto	Para blanquear el tallo
Cebolla y cebolla de verdeo	Poco profundo; el bulbo no se tapa	Los bulbos enterrados se deforman
Apio	Al ras, sin cubrir el centro	El centro es sensible
Zapallito, pepino, melón	Al ras, con cepellón entero	Tallo hueco y delicado; odian tocar la raíz
Alcaucil	Al ras, con la corona sobre el nivel del suelo	Se pudre si se entierra la corona

Distancias de trasplante

Las distancias exactas están en cada ficha de planta. Como referencia (entre plantas / entre filas):

Cultivo	Plantas	Filas
Tomate	50 cm	80 cm
Pimiento	40 cm	60 cm
Berenjena	50 cm	70 cm
Repollo	40–50 cm	60 cm
Brócoli y coliflor	50 cm	60 cm
Lechuga	25–30 cm	30 cm
Puerro	10–15 cm	30 cm
Zapallito	80–100 cm	100 cm

La distancia previene enfermedades por falta de ventilación y evita la competencia. Plantar apretado es tentador al principio, pero cosechás menos y enferma más.

Shock de trasplante: qué es y cómo evitarlo

El shock es el momento en que la planta, con raíces dañadas o expuestas, no puede absorber agua suficiente y se marchita. Se ve como hojas caídas, pálidas o con puntas quemadas. Casi siempre se recupera si lo manejás bien.

Cómo evitarlo:

Endurecé siempre los plantines.
Trasplantá de tarde o con día nublado.
Regá antes y después.
No rompas el pan de raíces ni lo dejes secarse al sol.
No fertilices fuerte el día de la mudanza: mejor un riego suave con humus o té de compost diluido.
Protegé del sol fuerte las primeras 48–72 horas.

Si ya se marchitó: sombra, riego moderado (sin encharcar), y esperá 3–5 días. Podés cortar las hojas más dañadas. Si la planta mantiene el tallo firme, se recupera.

Truco
Un truco de abuelos: con una hoja grande de diario doblada o una media sombra improvisada, cubrí el plantín una semana al sol del mediodía. Cuesta nada y ahorra muchas pérdidas.

Protección: sol, viento y caracoles

Sol: malla media sombra (30–50 %), una caja de cartón invertida con ventana, o una botella plástica cortada sobre cada plantín.
Viento: barreras con cajones, pantallas de malla o plantas altas; tutorá los plantines altos con una estaca desde el primer día.
Caracoles y babosas: los plantines tiernos son un banquete. Salí al atardecer o con rocío a juntarlos (en bolsa cerrada al sol o a la basura), poné trampas con cerveza en un recipiente enterrado al ras, tablitas húmedas debajo de las cuales se juntan y recolectá por la mañana. Una barrera de cáscaras de huevo molidas o arena gruesa ayuda un poco. Más en plagas y enfermedades.
Hormigas y bichos bolita: cavan raíces nuevas; se controlan con trampas y orden. Los "gusanos grises" (orugas cortadoras) cortan plantines al ras: un cuello de cartón alrededor del tallo (3–5 cm enterrado) los frena.
Pájaros: una malla liviana o hilos tendidos protegen lechugas y acelgas recién plantadas.

Plantines comprados: qué mirar

Comprar plantines es perfectamente válido, sobre todo si te falta tiempo o espacio. Que sean buenos depende de que elijas bien:

Tallo grueso y corto, color verde parejo (no pálido ni violáceo exagerado).
Hojas sin manchas, agujeros, bordes quemados ni insectos. Mirá el envés (la cara de abajo): ahí viven la mosca blanca y los pulgones.
Raíces blancas que no salgan por los agujeros en maraña. Si podés, sacá un plantín del contenedor: tiene que mantener el pan de tierra y no ser solo un manojo de raíces enredadas.
Sin flores ni frutos (en tomates y pimientos, si ya florecen, sacales las flores antes de plantar para que enraícen primero).
Ni muy altos ni muy chicos. Un plantín alto y delgado está estirado por falta de luz.
Origen: prefiriendo viveros locales; las variedades están adaptadas a la zona.
Aclimatalos: los plantines de vivero suelen venir de invernadero; dales 3–5 días de endurecimiento igual.
Cuarentena: dejalos separados de tus otras plantas unos días para detectar plagas.

Con la compra, pedí que te digan la variedad y el ciclo; etiquetalos y, si es necesario, pasalos a una maceta o al cantero.

Túneles y mini invernaderos

Son una herramienta barata para adelantar siembras y proteger del frío. No reemplazan a las heladas fuertes, pero te dan 2 a 5 °C de ventaja y protegen del viento.

Túnel de aros: arcos de caño plástico o alambre cubiertos con nylon o manta térmica. Se ventilan los días de sol para evitar exceso de calor y hongos.
Mini invernadero de botella o tapa transparente: cortá una botella grande, usá la parte superior como campana sobre cada plantín.
Cajonera fría: un cajón de madera con tapa de vidrio o policarbonato sobre el cantero.
Manta térmica (agrotextil): una tela liviana que se apoya directo sobre las plantas.

Ojo
Dentro de un túnel cerrado, un día de sol puede superar los 40 °C en pocas horas y cocinar los plantines. Abrí o levantá los laterales apenas el sol caliente y cerralos antes del atardecer.

Calendario general de almácigos

Esta tabla es una guía para el hemisferio sur con clima templado y heladas invernales (Gran Buenos Aires, Córdoba, Mendoza). En zonas más frías, atrasá 3–6 semanas; en zonas cálidas, adelantá o alargá los períodos. En el hemisferio norte, sumá 6 meses. Consultá también siembras por estación.

Cultivo	Almácigo	Trasplante	Notas
Tomate	Ago–sep	Oct–nov	Con calor; sin riesgo de heladas
Pimiento, ají	Ago–sep	Oct–nov	Germinan lento; necesitan calor
Berenjena	Ago–sep	Oct–nov	La más delicada al frío
Zapallito, pepino	Sep–oct	Oct–nov	En macetita biodegradable
Melón, sandía	Sep–oct	Nov	Con calor y espacio
Lechuga	Todo el año (verano a la sombra)	3–5 semanas después	Evitar calor extremo
Repollo, brócoli, coliflor	Feb–abr (y ago–sep, según variedad)	4–6 semanas después	Cultivos fríos
Cebolla	Mar–may	Jun–ago	Plantín fino como lápiz
Puerro	Ago–oct	Oct–dic	Plantar hondo
Apio	Ago–oct	Oct–nov	Siembra superficial; lento
Albahaca	Sep–oct	Oct–nov	Muy sensible al frío
Flores de verano (petunia, zinnia, tagete)	Ago–sep	Oct–nov	Regá moderado

Estos meses son orientativos; la fecha clave es siempre la última helada de tu zona. Una buena estrategia: contá 6–8 semanas hacia atrás desde esa fecha para sembrar tomate, pimiento y berenjena.

Checklist de trasplante

[ ] El plantín tiene 3–5 hojas verdaderas y está endurecido.
[ ] El clima es estable y pasó el riesgo de helada (para cultivos cálidos).
[ ] Regué el almácigo una hora antes.
[ ] El hoyo está preparado, con compost y agua.
[ ] Estoy plantando a la profundidad correcta para este cultivo.
[ ] Respeté las distancias de la ficha.
[ ] Regué después y puse mulch.
[ ] Protegí del sol y de los caracoles los primeros días.
[ ] Etiqueté con nombre y fecha.

Para seguir

Si tus plantines se estiran o se caen, revisá cómo germinar semillas (sección de problemas). Para plantar en balcón, seguí con macetas. Si querés entender cómo organizar el cantero después de trasplantar, mirá rotación y asociaciones y la guía de riego.

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