Capuchina

Cómo cultivarlo

1. Sembrá directo después de las últimas heladas, a 2 cm de profundidad. Remojá las semillas grandes 12 a 24 horas para acelerar la germinación.
2. Dejá 30 cm entre plantas. Las variedades trepadoras necesitan tutor, reja o malla; las enanas se mantienen compactas.
3. Regá moderadamente; con exceso de agua y fertilizante crece mucho follaje y florece poco.
4. No hace falta abonar; si el suelo es muy pobre alcanza con un poco de compost al inicio.
5. Cosechá las flores jóvenes seguido y cortá las marchitas para prolongar la floración.
6. Vigilá los pulgones: la capuchina los atrae. Si querés usarla como trampa, plantala a un costado de la huerta y no la trates.
7. Al final del verano dejá madurar algunas semillas para juntar o para que se autosiembre.

Suelo

Prefiere suelos pobres a medianos y bien drenados. El exceso de materia orgánica o de nitrógeno da mucho follaje y pocas flores.

En maceta

Muy apta para maceta o balcón: 8 litros o más. Las variedades colgantes lucen en macetero colgante. Sustrato liviano y poco fertilizado.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: es la forma habitual. Juntá las semillas verdes-marrones cuando se aflojan de la planta, secalas bien y guardalas en sobre de papel.
• Autosiembra: se resiembra sola en el lugar si dejás caer semillas.

Plagas y problemas

• Pulgones (negros o verdes): colonias en brotes y debajo de las hojas. Quitalos con agua a presión o jabón potásico; es útil dejarla como cultivo trampa lejos de las hortalizas importantes.
• Mariposa blanca de la col (orugas verdes): perfora hojas. Revisá el envés y retirá huevos y orugas a mano.
• Mosca blanca: puede aparecer en calor. Usá trampas amarillas y jabón potásico.
• Caracoles y babosas: dañan plantines. Usá trampas de cerveza o barreras de cáscara de huevo.

Cosecha y uso

Los meses de cosecha indican floración. Flores, hojas jóvenes y botones tienen sabor picante parecido al berro y se usan en ensaladas y como decoración. Las semillas verdes se pueden encurtir como sucedáneo de alcaparras. Usá solo plantas sin químicos y lavalas bien antes de consumir.

Consejos

• Cultivo trampa de pulgones: plantala cerca de tomates y repollos, y retirá las plantas muy infestadas.
• Suelos pobres y poca agua dan más flores que suelos ricos.
• Las hojas y flores comestibles deben venir solo de plantas sin pesticidas; nunca uses flores de florería.
• Atrae abejas y colibríes, además de ser una cobertura decorativa para taludes y cercos.
• No tolera heladas; esperá a que pase el riesgo para sembrar.

Variedades para probar