Pepino

Cómo cultivarlo

1. Sembrá directo desde octubre, cuando el suelo ya está por encima de 15-18 °C, a 2 cm de profundidad. Poné 2-3 semillas por golpe y dejá la más fuerte.
2. Para adelantar, hacé almácigo en macetitas en septiembre y trasplantá con cuidado en octubre-noviembre.
3. Poné un tutor, malla o espaldera de 1,5-2 m antes de que las guías crezcan, y guialas hacia arriba atándolas con hilo blando.
4. Distancia: 40 cm entre plantas y 1 m entre filas (o menos si va en espaldera). Los frutos de plantas tutoradas salen rectos y limpios.
5. Regá seguido y de forma pareja. La falta de agua provoca frutos amargos y deformes. Cubrí el suelo con mulch.
6. Fertilizá con compost o humus al inicio de la floración. Si tenés pocos insectos, polinizá a mano (salvo variedades partenocárpicas).
7. Cosechá cada 2-3 días cuando alcanzan 15-20 cm (según la variedad), con tijera. Los frutos amarillentos están pasados.

Suelo

Rico en materia orgánica, suelto, húmedo pero bien drenado. pH 6 a 7.

En maceta

Muy buen cultivo para balcón con tutor: maceta de 15 litros o más con malla o cañas de 1,5-2 m. Riego diario en verano y sol pleno.

Cómo multiplicarlo

• Semilla directa o en almácigo en macetitas individuales.
• Semilla guardada de frutos dejados madurar hasta que se ponen amarillos y grandes (en variedades no híbridas).

Plagas y problemas

• Oídio (polvo blanco): manchas blancas harinosas. Regá sin mojar las hojas, ventilá y pulverizá leche diluida o bicarbonato.
• Mildiu: manchas amarillas angulosas en el haz y moho grisáceo en el envés con humedad. Mejorá aireación y retirá hojas afectadas; caldo bordelés preventivo.
• Vaquita de las cucurbitáceas: hojas con agujeros y raíces dañadas. Tela antiinsectos y trampas amarillas.
• Pulgones y mosca blanca: jabón potásico y flores atractoras de predadores.

Cosecha y uso

Cosechá cuando está firme, verde parejo y antes de que se ponga amarillo y las semillas se endurezcan. Se usa fresco en ensaladas, salsas (tzatziki) y encurtidos. En heladera dura 5-7 días.

Consejos

• El amargor viene de estrés hídrico o de calor extremo: regá parejo y sombreá en olas de calor.
• Cosechar a tiempo prolonga la producción: los frutos grandes frenan la formación de nuevos.
• Variedades partenocárpicas (sin polinización) son ideales para cultivo bajo cubierta o sin abejas.
• Evitá mojar las hojas por la tarde: promueve enfermedades fúngicas.

Variedades para probar