Choclo

Cómo cultivarlo

1. Sembrá directo desde septiembre-octubre (suelo mayor a 12-15 °C) hasta diciembre, a 4 cm de profundidad. No se trasplanta bien.
2. Hacé bloques de al menos 3-4 filas en vez de una sola línea larga, para garantizar la polinización por viento. Distancia: 25 cm entre plantas y 70 cm entre filas.
3. Poné 2 semillas por golpe y dejá la planta más vigorosa. Sembrá escalonado cada 2-3 semanas para tener choclos por más tiempo.
4. Cuando tengan 30-40 cm, aporcá (arrimá tierra al pie) para dar sostén y estimular raíces adventicias.
5. Regá regularmente, sobre todo en floración y llenado de grano. Un déficit de agua en esa etapa deja mazorcas con granos faltantes.
6. Fertilizá con compost o humus a los 30 días: es un cultivo exigente en nitrógeno.
7. Cosechá cuando los estigmas (barbas) están marrones y secos, y el grano suelta un líquido lechoso al presionarlo con la uña.

Suelo

Profundo, fértil, con buen contenido de materia orgánica y nitrógeno. pH 6 a 7. Responde muy bien a compost.

En maceta

No es apto para maceta chica. Solo en cajones grandes o canteros profundos y en grupos de varias plantas (mínimo 6-8) para que polinicen bien. Para una sola planta no cuajan las mazorcas.

Cómo multiplicarlo

• Semilla directa: la única forma habitual.
• Semilla propia de variedades no híbridas, dejando secar la mazorca en la planta; se cruza fácilmente con otros maíces vecinos.

Plagas y problemas

• Isoca de la espiga (Helicoverpa): larva gorda dentro de la mazorca. Revisá las barbas y aplicá unas gotas de aceite en la punta; Bacillus thuringiensis es una opción ecológica.
• Pulgones del maíz: colonias en panoja y hojas. Jabón potásico y chorro de agua.
• Gusano cogollero (Spodoptera): hojas agujereadas y aserrín en el cogollo. Aplicá ceniza o Bt en el cogollo, sacá las larvas a mano.
• Pájaros y roedores: protegé las semillas recién sembradas con malla o tela ligera.

Cosecha y uso

Cosechá en estado lechoso, unos 20-25 días después de la salida de barbas. Cuanto antes se consume, más dulce es, porque el azúcar se convierte en almidón. Se come hervido, a la parrilla, en humita o locro, o se desgrana y se congela.

Consejos

• Sembrar en bloque, no en una sola fila, es la clave del buen cuajado.
• Aislá el maíz dulce de maíces comunes o pisingallo: si se cruzan, pierde dulzor.
• La "tres hermanas": maíz + poroto trepador + zapallo es una asociación tradicional que aprovecha espacio y nutrientes.
• Si hay viento, aporcá bien: el maíz se acuesta con facilidad.

Variedades para probar