Girasol

Cómo cultivarlo

1. Sembrá directo en primavera, cuando el suelo ya no está frío y pasaron las heladas, a 3 cm de profundidad. No le gusta que le muevan las raíces.
2. Dejá 40 a 60 cm entre plantas en variedades altas y 20 a 30 cm en enanas. Podés poner 2 semillas por golpe y dejar la mejor.
3. Regá bien hasta que se establezca; después aguanta algo de seca, pero regá más en la floración y el llenado de semilla.
4. Tutorá las variedades altas o protegelas del viento, porque el capítulo pesado puede quebrar el tallo.
5. Desmalezá en el primer mes. Una cobertura de mulch conserva humedad.
6. Protegé el capítulo maduro de aves con una bolsa de tela o malla si querés cosechar semillas.
7. Para tener flores escalonadas, sembrá cada 2 o 3 semanas hasta fin de diciembre.

Suelo

Suelo profundo, suelto y bien drenado, con buena fertilidad. Tolera pH algo alcalino y es poco exigente.

En maceta

Elegí variedades enanas (30-80 cm) en macetas de 10 litros o más, una planta por maceta. Cuanto más alta la variedad, más grande y profunda debe ser la maceta, con tutor.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: dejá madurar el capítulo hasta que el reverso se ponga marrón y las semillas estén llenas. Secalo colgado en lugar ventilado y guardá semillas en frasco seco.
• Autosiembra: si queda algún capítulo en el lugar se resiembra solo, aunque las aves suelen llevarse mucho.

Plagas y problemas

• Pulgones y chinches: succionan savia en tallos y capítulos. Controlalos con jabón potásico y favoreciendo benéficos.
• Orugas y gusanos cortadores: cortan plantines al ras del suelo. Colocá collares de cartón o plástico alrededor del tallo y revisá de noche.
• Oídio y royas: manchas y polvo en hojas con humedad alta. Evitá mojar el follaje y dejá espacio entre plantas.
• Aves: se llevan las semillas maduras. Cubrí los capítulos con malla.

Cosecha y uso

Los meses de cosecha indican floración (flor de corte) y también el período en que maduran las semillas, un tiempo después. Para flor de corte, cortá temprano cuando los pétalos recién se abren. Para semillas, cosechá cuando el dorso del capítulo es marrón, secalo bien y desgranalo. Las semillas se comen crudas o tostadas. Los brotes y pétalos también son comestibles si la planta no tuvo químicos.

Consejos

• Los girasoles ornamentales de flor de corte (sin polen) son ideales para jarrón; los de semilla grande dan mejor cosecha de pipas.
• Para maceta o balcón elegí variedades enanas como Teddy Bear o Sunny Smile.
• Atraen abejas, abejorros y, al final, pájaros: dejá algunos capítulos para la fauna.
• Las raíces de girasol pueden dificultar el desarrollo de algunas plantas vecinas; no lo siembres pegado a papas ni a plantas muy sensibles.

Variedades para probar