Cosmos

Cómo cultivarlo

1. Sembrá en almácigo a fin de invierno o directo en primavera, tapando apenas la semilla (0,5 cm); necesita luz y calor para germinar.
2. Trasplantá o raleá a 30-40 cm entre plantas cuando ya no hay riesgo de heladas.
3. Pinzá la punta cuando la planta tenga 30 cm para lograr más ramas y más flores.
4. Tutorá las plantas altas (1 a 1,5 m) si hay viento; atá con hilo suave.
5. Regá poco y espaciado; aguanta bien la seca y el suelo pobre.
6. Cortá las flores marchitas (deadheading) o usá las flores para jarrón para estimular nuevas floraciones.
7. Para flores todo el verano, sembrá en tandas cada 3 semanas hasta diciembre.

Suelo

Suelo común de jardín, bien drenado y no demasiado rico. Con exceso de nitrógeno crece mucho y florece poco.

En maceta

Las variedades enanas (Sonata, Cosmic) van bien en macetas de 8 a 10 litros. Las altas necesitan macetas grandes y tutor.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: dejá secar algunas cabezas florales, juntá las semillas (largas y finas, marrón oscuro) y guardalas en sobre de papel en lugar seco.
• Autosiembra: se resiembra sola con facilidad; es útil para renovar canteros cada año.

Plagas y problemas

• Pulgones: se concentran en brotes y botones. Usá chorro de agua o jabón potásico.
• Babosas y caracoles: devoran plantines. Usá trampas de cerveza o recolección manual.
• Oídio: polvillo blanco con humedad. Regá al pie y mejorá la ventilación.
• Trips: dejan manchas plateadas en pétalos; usá trampas azules y retirá flores afectadas.

Cosecha y uso

Los meses de cosecha indican floración y corte de flores. Cortá temprano, con tallo largo, cuando la flor se abre; duran 5 a 7 días en agua. Se usan en ramos y para atraer polinizadores a la huerta. Los pétalos de algunas variedades son comestibles pero conviene asegurarse de que no hayan recibido químicos.

Consejos

• Cuanto más cortes, más florece.
• Es una excelente planta para atraer abejas, sírfidos y mariposas a la huerta.
• No la fertilices: el exceso de nutrientes da plantas altas, débiles y poco floríferas.
• Sembrala junto a hortalizas de fruto para favorecer la polinización.

Variedades para probar