Zapallo

Cómo cultivarlo

1. Reservá espacio: cada planta necesita unos 3-4 m² porque las guías alcanzan 3-5 metros. Ubicalo en un rincón soleado o junto a una pared para guiar los tallos.
2. Sembrá directo en octubre-diciembre, con suelo por encima de 15 °C, en montículos con compost abundante. Poné 3 semillas por golpe a 3 cm y raleá a la planta más vigorosa.
3. Si querés adelantar, hacé almácigo en macetitas individuales en septiembre-octubre y trasplantá en noviembre sin romper el cepellón.
4. Poné mulch grueso de paja o pasto seco para conservar humedad y evitar que los frutos toquen el suelo mojado.
5. Regá en forma profunda cada semana según el calor; evitá mojar las hojas. Reducí el riego al final para concentrar azúcares.
6. Dejá 2-3 frutos por planta y pinchá la punta de las guías 2 hojas después del último fruto para que engorden más.
7. Cosechá cuando el pedúnculo se pone leñoso y seco, la cáscara es dura y no se raya con la uña. Dejá un trozo de pedúnculo de 5 cm.

Suelo

Profundo, fértil y rico en materia orgánica, bien drenado. pH 6 a 7,5. Tolera suelos algo pobres si se le da compost.

En maceta

Solo funciona con variedades compactas o de mata en macetas muy grandes (40 litros o más) con guía conducida en tutor o reja. Las variedades tradicionales de guías largas son poco prácticas en balcón. Regá seguido y fertilizá con compost.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: se guarda de frutos bien maduros, lavando y secando las semillas. Se cruza fácilmente con otros zapallos de su misma especie.
• Siembra directa en el lugar definitivo, la forma más sencilla.

Plagas y problemas

• Oídio (polvo blanco): manchas blancas en hojas sobre todo a fin de verano. Evitá mojar el follaje y pulverizá leche diluida (1:9) o bicarbonato.
• Vaquita de las cucurbitáceas (Diabrotica): come hojas y flores. Cubrí con tela en plantines; infusión de ajo y ají.
• Pulgones: enrulan hojas y transmiten virus. Jabón potásico y chorro de agua.
• Mosca del zapallo / podredumbre del fruto: frutos tocando suelo húmedo se pudren. Apoyalos sobre paja, madera o tejas.

Cosecha y uso

Cosechá cuando el tallo se seca y se pone leñoso y la cáscara no se raya con la uña. Dejá curar 10-15 días al sol y guardalos en lugar fresco, seco y ventilado, donde duran varios meses. Se usa al horno, en puré, sopas, tortas, ñoquis y dulces. Las semillas se tuestan.

Consejos

• Un montículo de compost bien abonado a la siembra rinde más que cualquier fertilización posterior.
• Podés cultivarlo al borde de la huerta y dirigir las guías hacia un sector libre, o sobre un cerco, techo o compostera.
• No coseches con heladas cerca ni lo dejes mojarse: la cáscara blanda no se conserva.
• Un solo zapallo anco de gran tamaño puede alimentar a una familia durante semanas.

Variedades para probar