Melón

Cómo cultivarlo

1. Elegí un lugar soleado y reparado, y reservá 2-3 m² por planta, porque las guías se extienden 2 a 3 metros.
2. Sembrá en octubre-noviembre con el suelo por encima de 18 °C, a 2 cm de profundidad, en golpes de 2-3 semillas. Para adelantar, hacé almácigo en macetitas individuales en septiembre-octubre.
3. Trasplantá en noviembre con cuidado (raíces delicadas) a 60 cm entre plantas y 2 m entre filas.
4. Hacé montículos con compost y cubrí con mulch de paja para mantener el calor y la humedad y evitar el contacto de frutos con el suelo.
5. Regá regularmente en la base hasta el cuajado de frutos; al madurar reducí el riego para concentrar azúcar y evitar rajaduras.
6. Dejá 2-3 frutos por planta y despuntá las guías una vez cuajados. Apoyalos sobre paja o tejas para evitar la podredumbre.
7. Cosechá cuando el pedúnculo se despega fácilmente, el fruto huele dulce en la base y la cáscara cambia de verde a crema o amarillento (según variedad).

Suelo

Suelto, liviano, fértil y muy bien drenado; pH 6 a 7. Los suelos arenosos con compost son los ideales; evitá encharcamientos.

En maceta

Solo viable con variedades compactas en macetas de 30 litros o más y tutor o malla para sostener frutos livianos. El rendimiento es menor que en tierra. Sol pleno, calor y riego regular.

Cómo multiplicarlo

• Semilla directa o en almácigo en macetitas individuales.
• Semilla guardada de frutos bien maduros de variedades no híbridas, lavada y secada a la sombra.

Plagas y problemas

• Oídio (polvo blanco): muy común a fin de verano. Evitá mojar las hojas y pulverizá leche diluida (1:9) o bicarbonato.
• Vaquita de las cucurbitáceas: perfora hojas y flores; usá tela antiinsectos y trampas amarillas.
• Mosca blanca y pulgones: debilitan la planta y transmiten virus. Jabón potásico.
• Podredumbre del fruto por contacto con el suelo: apoyalos sobre paja, tejas o madera.

Cosecha y uso

Está listo cuando el aroma es dulce y se desprende con suave presión del pedúnculo ("se suelta"); en las variedades reticuladas aparece una grieta alrededor del tallo. Se consume fresco, en ensaladas o con jamón. Dura pocos días a temperatura ambiente y una semana en heladera.

Consejos

• Sembrá escalonado en dos fechas para repartir la cosecha.
• Evitá el exceso de nitrógeno: da mucho follaje y poco fruto.
• En zonas frías o de verano corto elegí variedades precoces y usá túneles o cubiertas para adelantar el cultivo.
• Cortá el riego 10 días antes de cosechar para mejorar sabor y dulzor.

Variedades para probar