Sandía

Cómo cultivarlo

1. Reservá 3-4 m² por planta en un lugar soleado: las guías llegan a 3-5 metros. En huertas chicas no es una buena opción, salvo variedades compactas.
2. Sembrá en octubre-noviembre, con el suelo mayor a 18-20 °C, a 3 cm de profundidad. Para adelantar, hacé almácigo en macetitas individuales en septiembre-octubre.
3. Hacé montículos con compost y trasplantá en noviembre con cuidado, ya que no tolera el trasplante tardío ni raíces dañadas.
4. Distancia: 1 m entre plantas y 2,5 m entre filas. Cubrí con mulch o plástico negro para conservar calor y humedad.
5. Regá profundo y regularmente en la base mientras crecen los frutos. Cortá el riego en las dos últimas semanas para mejorar el dulzor.
6. Dejá 1-2 frutos por planta y despuntá las guías luego del cuajado; apoyá cada fruto sobre paja o tejas.
7. Cosechá cuando el zarcillo más cercano al fruto se seca, la mancha de contacto con el suelo se pone amarillenta y suena hueco al golpearla.

Suelo

Arenoso o franco-arenoso, profundo, bien drenado y con compost. pH 6 a 7. Es sensible al encharcamiento.

En maceta

Solo con variedades compactas o miniaturas y macetas muy grandes (40 litros o más) con tutor para guiar los tallos. El rinde es limitado y los frutos deben sostenerse con redes. Necesita sol pleno y calor.

Cómo multiplicarlo

• Semilla directa o almácigo en macetitas individuales.
• Semilla guardada de frutos bien maduros de variedades no híbridas (muchas son híbridos sin semilla).

Plagas y problemas

• Oídio (polvo blanco): hojas con película blanca. Evitá mojarlas y pulverizá leche diluida o bicarbonato.
• Vaquita de las cucurbitáceas: hojas y flores comidas. Usá tela antiinsectos en plantines.
• Pulgones: enrulan brotes y transmiten virus. Jabón potásico y chorro de agua.
• Marchitez por hongos del suelo (Fusarium): marchitamiento de guías enteras; rotá cultivos al menos 4 años.

Cosecha y uso

Está lista cuando se seca el zarcillo junto al pedúnculo, la mancha del suelo cambia de blanca a amarilla cremosa y suena hueco al golpearla. Se consume fresca, en jugos o ensaladas. Una vez cortada no madura más; entera dura 1-2 semanas en lugar fresco.

Consejos

• Cuanto menos frutos dejés por planta, más grandes y dulces salen.
• Dejá de regar los últimos 10-14 días para concentrar azúcar y evitar rajaduras.
• Sembrá en suelo ya caliente: con el suelo frío el cultivo se retrasa mucho.
• En zonas de verano corto elegí variedades precoces o chicas (tipo Sugar Baby).

Variedades para probar