PlantbookAcelga
Beta vulgaris var. cicla · también: acelga penca blanca
La hoja más agradecida y resistente de la huerta: aguanta frío y bastante calor, y rinde casi todo el año con cosecha continua. Es bienal: florece recién al segundo año.
Calendario del año
Cómo cultivarlo
- Sembrá en primavera temprana (agosto-octubre) o a fin de verano-otoño (febrero-abril); en pleno verano germina bien pero la planta sufre con el calor extremo.
- Cada 'semilla' es en realidad un glomérulo que contiene varias semillas: salen varias plantitas juntas. Remojalo unas horas antes de sembrar.
- Sembrá a 2 cm de profundidad en surcos separados 40 cm; raleá cuando tengan 3-4 hojas dejando una planta cada 25-30 cm (las que sacás se pueden trasplantar).
- Mantené la humedad pareja y cubrí el suelo con mulch; la acelga agradece los riegos regulares y un aporte de compost cada 2 meses.
- Empezá a cosechar a los 2 meses sacando solo las hojas externas, con un tirón lateral o corte a 3 cm de la base, y dejá el corazón crecer.
- Cosechá con frecuencia: una planta bien manejada produce durante 8-12 meses.
- Renovala cuando eche el tallo floral (segundo año) o las hojas se pongan duras y pequeñas.
Suelo
Profundo, fértil, bien drenado y con buena materia orgánica; tolera suelos algo salinos o alcalinos mejor que la mayoría; pH 6 a 7,5.
En maceta
Muy buena en maceta: usá 8-10 litros por planta y 25-30 cm de profundidad; una maceta grande (30 L) admite 3 plantas. Regá seguido y abonala cada 30-40 días con humus o compost, porque al cosechar sin parar consume mucho.
Cómo multiplicarlo
- Semilla: siembra directa o en almácigo, ambas funcionan bien.
- Semilla propia: dejá una planta florecer en su segundo año; las semillas maduras se secan en el tallo. Ojo con cruzamientos con remolacha, que es la misma especie.
Mejor lejos de…
Plagas y problemas
- Minador de la hoja: galerías blanquecinas en las hojas. Cortá y descartá las hojas dañadas (no las compostes) y usá malla antiinsectos.
- Pulgones: en brotes y envés. Pulverizá con jabón potásico o agua con ajo y ají y favorecé a las joaninas.
- Caracoles y babosas: comen los plantines. Trampas de cerveza y recogida manual al atardecer.
- Cercospora (manchas circulares marrones con halo): aparece con humedad alta. Sacá las hojas afectadas, regá al pie y rotá.
Cosecha y uso
Cosechá hojas externas cuando tengan 20-30 cm; dejá siempre 5-6 hojas centrales. Las hojas se usan cocidas (tartas, rellenos, tortillas, sopas) y las pencas se pueden hervir o saltear. Se conserva 3-4 días en heladera y se puede blanquear y congelar.
Consejos
- Es la hortaliza de hoja más fácil para empezar: tolera errores, frío leve y sol parcial.
- Nunca cortes el centro de la planta: sacá solo hojas externas para que siga produciendo.
- Las variedades de colores ('Bright Lights', penca roja o amarilla) son bellas y comestibles, un buen borde ornamental.
- Ante heladas fuertes, cubrila con manta térmica; las hojas viejas dañadas se sacan y rebrota.
- Rotá: no la plantes donde hubo remolacha o espinaca el año anterior.