Apio

Cómo cultivarlo

1. Sembrá en almácigo entre agosto y octubre; en zonas muy cálidas es mejor sembrar a fin de verano (febrero-marzo) para cosechar en otoño-invierno.
2. La semilla es diminuta y necesita luz: sembrala en superficie, apenas cubierta con vermiculita o arena fina, y mantenela húmeda; germina lento (hasta 3 semanas).
3. Trasplantá cuando los plantines tengan 10-12 cm y 4-5 hojas (8-10 semanas), a 25 cm entre plantas y 50 cm entre filas, sin enterrar el cogollo.
4. Regá casi a diario y mantené un mulch grueso de paja o compost; la falta de agua vuelve los tallos fibrosos y amargos.
5. Abonalo cada 3-4 semanas con compost o humus: es muy hambriento de nutrientes, sobre todo de nitrógeno y potasio.
6. Si querés tallos blancos y suaves, aporcá con tierra o cubrí con cartón las plantas 2-3 semanas antes de cosechar (blanqueo); las variedades autoblanqueantes no lo necesitan.
7. Cosechá a los 4-5 meses cortando tallos externos o la planta entera por la base.

Suelo

Muy rico en materia orgánica, profundo, húmedo y bien drenado; pH 6 a 7,5. No tolera sequía ni suelos pobres.

En maceta

Se puede en maceta honda de al menos 10 litros y 30 cm de profundidad, con sustrato rico y riego casi diario. Evitá que se seque entre riegos. Mantenelo en semisombra en verano.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: almácigo con luz y paciencia; es la forma habitual.
• Base de apio: la base cortada de un apio comprado, puesta en agua, rebrota y se puede plantar, aunque rinde poco y de forma irregular.
• Semilla propia: se obtiene del segundo año (florece), con riesgo de baja calidad si hubo calor.

Plagas y problemas

• Pulgones: colonias en tallos tiernos y hojas internas. Jabón potásico y flores que atraen benéficos.
• Septoriosis (manchas marrones pequeñas con puntitos negros en hojas): aparece con humedad y salpicaduras. Regá al pie, rotá 3 años y sacá hojas dañadas.
• Minador de hojas: galerías en las hojas. Descartá las hojas afectadas y usá malla antiinsectos.
• Caracoles y babosas: devoran plantines. Trampas de cerveza y control manual.

Cosecha y uso

Cosechá cuando los tallos tengan 25-35 cm y estén firmes, crujientes y gruesos; podés cortar tallos externos y dejar el corazón. Las hojas aromáticas sirven como condimento. Dura 1-2 semanas en heladera, envuelto en papel de aluminio o en agua. Se usa crudo, en sopas, guisos, salsas y jugos.

Consejos

• El apio es un cultivo de agua: si te cuesta mantener el riego constante, probá con apio de hoja (apio de corte) que es mucho más fácil.
• Un plantín que pasa frío (menos de 10 °C por más de 10 días) puede florecer antes de tiempo; protegelo en almácigo.
• No lo plantes cerca de choclo, que compite por agua y nutrientes.
• El blanqueo mejora el sabor, pero no es obligatorio: los tallos verdes son más nutritivos.
• Si los tallos salen huecos, hubo estrés hídrico o falta de boro; regá más parejo.

Variedades para probar