Coliflor

Cómo cultivarlo

1. Elegí la variedad según la época: tempranas, medias o tardías. En general se siembra almácigo de enero a marzo para cosechar en invierno y primavera temprana.
2. Sembrá a 1 cm de profundidad en almácigo, con sustrato húmedo y fresco, y trasplantá a las 5-6 semanas, con 4-5 hojas.
3. Trasplantá a 50 cm entre plantas y 60 cm entre filas, en suelo firme y enriquecido con compost; no dejes que el plantín sufra sequía ni se endurezca en el almácigo.
4. Regá regularmente, con mulch espeso: el estrés hídrico o térmico produce cabezas minúsculas ('botones').
5. Cuando la cabeza empiece a formarse (2-3 cm), atá o doblá las hojas externas sobre ella para protegerla del sol y mantenerla blanca.
6. Fertilizá con compost o abono orgánico rico en nitrógeno en dos aplicaciones: al trasplante y a mitad de ciclo.
7. Cosechá cuando la cabeza esté firme, compacta y de 12-20 cm, antes de que los granos se separen o se vea 'pelusa'.

Suelo

Fértil, profundo, con mucha materia orgánica y buena retención de humedad; pH 6,5 a 7,5. Sensible a la falta de boro y molibdeno.

En maceta

Difícil en maceta por su tamaño y exigencia: necesita 25 litros o más por planta y riego muy constante. Si querés probar, elegí variedades de ciclo corto y colocá el recipiente a pleno sol en clima fresco.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: almácigo y trasplante. No se propaga por otras vías.
• Semilla propia: no es práctica; es bienal en la zona templada y requiere dejarla pasar el invierno y florecer, con riesgo de cruzamientos con otras coles.

Plagas y problemas

• Orugas de la col: comen hojas y pueden perforar la cabeza. Malla antiinsectos desde el trasplante, recolección manual y Bt.
• Pulgón: se esconde entre las flores de la cabeza. Control con jabón potásico y malla.
• Pulguilla y babosas en el plantín: perforan las hojas jóvenes. Trampas de cerveza, riego frecuente.
• Hernia de las crucíferas y podredumbre bacteriana: raíces hinchadas o pudrición húmeda de la cabeza. Rotación larga y evitar encharcamiento.

Cosecha y uso

Cosechá cuando la cabeza mide 12-20 cm, está firme y de color blanco cremoso; no la dejes pasar: se abre y se vuelve granulosa. Cortá con 2-3 hojas verdes que la protejan. Dura 1 semana en heladera; se puede blanquear 3 minutos y congelar. Se come hervida, al horno, en gratinado, en puré o cruda en ensaladas.

Consejos

• Es la más sensible de las coles al calor y al estrés: si dudás de tu clima, empezá por brócoli o repollo.
• Protegé la cabeza de la luz doblando las hojas: así queda blanca y dulce (en variedades de color no hace falta).
• Las variedades moradas o verdes (romanesco) son más fáciles de cultivar que las blancas.
• Un aporte de compost sobre el mulch a mitad del ciclo evita cabezas pequeñas.
• Si el plantín se corta o seca en el almácigo, forma una cabeza diminuta antes de tiempo ('botoneo'): trasplantá a tiempo.

Variedades para probar