Cebolla

Cómo cultivarlo

1. Elegí la variedad según el día: las de días cortos forman bulbo con menos horas de luz (se siembran en febrero-marzo y se cosechan en primavera); las intermedias se siembran en abril-mayo y se cosechan en diciembre-enero; las de días largos (más tardías) se siembran en junio-julio y se cosechan en enero-marzo. Con variedades de día largo sembradas temprano, la planta espiga sin formar bulbo; con las de día corto sembradas tarde, el bulbo sale chico.
2. Sembrá en almácigo en semillero a 1 cm de profundidad, en líneas separadas 10 cm, con semilla fresca. Regá fino y mantené húmedo; nace en 7-14 días.
3. Trasplantá cuando los plantines tengan el grosor de un lápiz (10-15 cm, a los 50-70 días). Recortá raíces y puntas de hojas a un tercio y plantá a 10 cm entre plantas y 30 cm entre filas, enterrando solo hasta la base (no profundo, el bulbo necesita quedar expuesto).
4. Mantené el cultivo limpio de malezas, que compiten mucho; la cebolla tiene raíces poco profundas. Regá con frecuencia moderada y fertilizá con compost o humus.
5. Cuando se acerque la madurez, suspendé el riego unas 2 semanas antes de la cosecha.
6. Cosechá cuando el 60-70% de las hojas se doblan y amarillean. Arrancá con cuidado y curá (secá) al aire bajo techo, ventilado, 2 a 3 semanas.

Suelo

Franco, suelto, fértil y bien drenado, con buena materia orgánica madura; pH 6 a 7. Tolera mal los suelos encharcados o muy ácidos.

En maceta

Se puede en maceta o cajón de 20 cm de profundidad, con unos 3 litros por planta (4 a 6 plantas en un cajón de 20-25 litros). Los bulbos salen más chicos. Regá a menudo y no entierres el bulbo.

Cómo multiplicarlo

• Semilla en almácigo: la forma más usada y económica. La semilla de cebolla pierde viabilidad en 1-2 años; comprala fresca.
• Bulbillos o cebollitas chicas de trasplante: cebollitas de 1-2 cm de diámetro (conservadas del ciclo anterior) se plantan directo; cuidado con que no espiguen.
• Semilla propia: bienal, el bulbo se replanta el segundo año y florece. Requiere aislar variedades y hacer selección.

Plagas y problemas

• Trips: puntitos plateados en hojas y hojas secas, en tiempo seco y caluroso. Riego, jabón potásico y buena distancia entre plantas.
• Mosca de la cebolla: larvas que pudren el bulbo. Rotación y cubrir con malla.
• Mildiu (Peronospora) y botrytis: manchas violáceas o grises en follaje con humedad. Riego a pie, rotación de 3 años y no plantar muy denso.
• Pudrición blanca (Sclerotium): hongo del suelo que hace marchitar. Una vez presente persiste años: rotá con otras familias y no repitas aliáceas.

Cosecha y uso

Está lista cuando las hojas se doblan y amarillean (60-70% de plantas con el cuello caído). Arrancala, dejala secar al sol 1-2 días en el suelo y luego curá 2 a 3 semanas a la sombra, ventilada y con las hojas puestas, hasta que el cuello esté seco y las capas externas crujientes. Cortá las hojas dejando 2-3 cm y guardá en mallas o trenzadas, en lugar seco, fresco y oscuro, donde dura varios meses según la variedad. Las cebollas de cuello grueso se guardan mal: consumilas primero.

Consejos

• La variedad lo es todo: preguntá si es de días cortos, intermedios o largos y respetá la fecha de siembra para tu zona.
• No plantes profundo: el bulbo se forma en la superficie y necesita ver la luz.
• Tras sembrar, no uses estiércol fresco ni excesivo nitrógeno tardío: da bulbos blandos que no se guardan.
• Si espiga (sale la flor), cosechá y consumila pronto: ese bulbo no se almacena.
• Cortá el riego 2 semanas antes de cosechar para que cure bien.

Variedades para probar