Brócoli

Cómo cultivarlo

1. Sembrá el almácigo entre enero y marzo para cosechar en invierno-primavera; una segunda siembra en agosto da cosecha a fin de primavera en zonas sin calor temprano.
2. Sembrá a 1 cm de profundidad, con sustrato húmedo, y trasplantá a las 4-6 semanas cuando tengan 4-5 hojas verdaderas.
3. Trasplantá a 40 cm entre plantas y 60 cm entre filas, enterrando hasta las primeras hojas y apretando bien el suelo (necesita raíces firmes).
4. Regá a menudo y mantené el mulch; cualquier estrés de agua o temperatura hace que los botones se abran antes de tiempo.
5. Aportá compost al trasplante y de nuevo cuando aparezca la cabeza central; el exceso de nitrógeno solo da hojas.
6. Protegé con malla antiinsectos desde el trasplante para evitar orugas y pulgones.
7. Cortá la cabeza principal cuando los botones estén compactos y antes de que se vean flores amarillas, con 10-15 cm de tallo; después seguí cosechando los brotes laterales.

Suelo

Fértil, profundo y rico en materia orgánica, bien drenado y firme; pH 6 a 7,5. Exigente en nitrógeno y en boro (su falta ahueca el tallo).

En maceta

Se puede en maceta grande: al menos 20 litros y 30 cm de profundidad por planta, con riego regular y compost. Es más práctico en cajón con una planta cada 50 cm. Elegí variedades de ciclo corto o de brotes laterales.

Cómo multiplicarlo

• Semilla: almácigo y trasplante; es la forma habitual y confiable.
• Brotes laterales: tras cortar la cabeza central, la planta emite brotes que se cosechan; no hace falta propagar vegetativamente.

Plagas y problemas

• Oruga de la col y falsa medidora: orugas verdes que comen hojas y cabezas. Malla antiinsectos, recolección y Bt, un control biológico.
• Pulgones: se alojan en las cabezas (difíciles de lavar). Prevención con malla; si aparecen, sumergí la cabeza en agua con sal tras la cosecha.
• Pulguilla y caracoles: perforan hojas de plantines. Malla y trampas de cerveza.
• Hernia de las crucíferas: raíces deformes y planta marchita; rotación de 4 años y pH cercano a 7.

Cosecha y uso

Cosechá cuando la cabeza esté cerrada y de color verde intenso (10-15 cm de diámetro), antes de que se vean flores amarillas. Cortá con tallo largo y mantené la planta: brotarán cabecitas laterales. Se conserva 4-7 días en heladera, y se puede blanquear 2-3 minutos y congelar. Los tallos y hojas jóvenes también se comen.

Consejos

• No esperes demasiado para cosechar: una vez que se abren los botones, pierde calidad y sabor.
• Con calor excesivo (más de 25-28 °C) la cabeza se pone suelta y amarga; sincronizá la siembra para madurar en tiempo fresco.
• Si las hojas tienen manchas amarillas y el tallo está hueco, puede faltar boro; consultá con un análisis o aplicá un aporte muy suave de bórax.
• Las variedades de brote lateral ('Calabrese', 'Sprouting', 'Bronco') rinden más tiempo en un huerto familiar.
• El brócoli de racimos pequeños ('broccolini') es un híbrido más tierno, ideal para huertas chicas.

Variedades para probar