Problemas comunes y cómo diagnosticarlos

Guía para descifrar qué le pasa a tu planta a partir de los síntomas, con causas ordenadas por probabilidad, cómo distinguirlas y qué hacer.

Cómo ser detective de plantas

Las plantas no hablan, pero gritan con el cuerpo. Una hoja amarilla es como la fiebre: no es la enfermedad, es el síntoma. La misma hoja amarilla puede venir de mucha agua, poca agua, falta de nitrógeno o una raíz dañada. Tu trabajo es descartar causas en orden, de la más probable a la más rara.

Truco
Regla de oro: antes de comprar nada, revisá tres cosas gratis: el agua (metí el dedo 5 cm en la tierra), la luz (cuántas horas de sol directo recibe) y el envés de las hojas (¿hay bichos?). El 80 % de los problemas se explican con esto.

Las cinco preguntas del diagnóstico

¿Dónde empieza el síntoma? Hojas viejas (abajo) o hojas nuevas (arriba). Es la pista más importante para nutrientes.
¿Es parejo o con manchas? Parejo suele ser agua, luz o nutrientes; con manchas, hongos o bacterias.
¿Afecta a una planta o a todas? Una sola: problema individual (raíz, plaga). Todas: ambiente (riego, clima, suelo).
¿Qué cambió en los últimos 15 días? Calor, lluvia, trasplante, fertilizante, vacaciones sin riego.
¿Qué hay debajo? Si dudás, sacá la planta de la maceta y mirá las raíces: blancas y firmes están sanas; marrones y blandas, ahogadas.

Hay una tabla de consulta rápida con más de 30 síntomas en la página de problemas del sitio. Acá te contamos con más detalle cada caso.

Hojas amarillas

Es el síntoma número uno. Causas por probabilidad:

Causa	Cómo distinguirla	Qué hacer
Exceso de riego o mal drenaje	Tierra siempre mojada, olor a podrido, hojas amarillas y flácidas, hongos en la superficie	Dejá secar, mejorá el drenaje, agujeros en la maceta, regá menos
Falta de nitrógeno	Amarillo parejo que empieza por las hojas viejas de abajo	Compost, humus de lombriz, purín de ortiga diluido
Falta de agua	Hojas amarillas y secas, tierra seca y dura	Riego profundo y mulch
Falta de luz	Hojas pálidas, tallo estirado	Más sol o cambiar de lugar
Raíces dañadas o apretadas	Planta que no crece, raíces en círculo	Trasplantar a maceta más grande
Falta de hierro	Hojas nuevas amarillas con nervios verdes	Quelato de hierro, bajar pH, compost
Enfermedad	Manchas, mosaico, marchitez de una sola rama	Ver más abajo

Dato
La abuela de todas las confusiones: el exceso de agua causa los mismos síntomas que la falta de agua. En los dos casos las raíces no pueden absorber. Siempre controlá la tierra con el dedo antes de regar.

Puntas y bordes secos

Falta de riego o aire muy seco (lo más común): puntas marrones y crujientes. Regá más profundo y menos frecuente; mulcheá.
Exceso de sales: si usás fertilizante químico o agua dura, aparecen puntas quemadas y costra blanca en la tierra. Lavá con mucha agua para arrastrar sales y reducí dosis.
Viento o sol fuerte: bordes quemados en un solo lado. Poné una barrera o media sombra.
Falta de potasio: bordes amarillos que luego se secan, sobre todo en hojas viejas.
Quemadura por fertilizante o preparados: manchas secas pocos días después de aplicar algo. Usá menos concentración.

Manchas en las hojas

Mirá el color, la forma y dónde aparecen.

Mancha	Probable causa	Qué hacer
Polvo blanco	Oídio	Aire, leche diluida, retirar hojas
Amarilla arriba, moho gris abajo	Mildiu	Riego bajo, retirar, cobre en casos graves
Marrón con anillos concéntricos	Alternaria (tizón temprano)	Retirar hojas bajas, rotar
Negra grasosa con halo	Tizón tardío o bacterias	Retirar planta si avanza
Anaranjadas en el envés	Roya	Retirar hojas, no mojar
Pequeños puntos blancos o plateados	Trips, arañuela	Ver plagas y enfermedades
Manchas secas, claras, bordes definidos	Quemadura solar o por producto	Sombra, no aplicar a pleno sol

Regla práctica: si las manchas crecen de un día para otro y hay humedad, es hongo o bacteria; retirá hojas y limpiá herramientas. Si no cambian en una semana, suele ser daño mecánico o de sol.

Hojas enrolladas o deformadas

Calor y falta de agua: se enrollan hacia arriba al mediodía y se abren a la noche. Es defensa; si se recuperan al atardecer no te preocupes.
Pulgones o mosca blanca: hojas nuevas deformadas, pegajosas. Revisá el envés.
Hormonas o herbicidas: si las hojas se retuercen en forma de garra o "cinta", puede ser deriva de herbicida de un vecino.
Virus: hojas arrugadas, mosaico verde-amarillo, planta atrofiada. Sin cura: arrancá.
Exceso de nitrógeno o de poda: hojas enrolladas en tomate, sin otros síntomas. Suelen pasar sin tratamiento.

Ojo
En el tomate, las hojas enrolladas hacia arriba sin manchas son casi siempre inofensivas (estrés por calor o poda). No tires la planta.

Plantas que se estiran (etioladas)

Plantines largos, finos, pálidos y caídos: falta de luz. Es lo más común en almácigos de interior.

Acercá a una ventana soleada o usá una luz LED de crecimiento a 10–15 cm.
Reducí la temperatura (el calor sin luz estira más).
Sembrá menos denso y trasplantá a tiempo.
Si ya están muy largos, enterrá parte del tallo al trasplantar (tomate sí; otros no).

Ver germinación y almácigos y trasplante.

Flores que caen

La planta florece pero las flores se secan y se caen sin cuajar fruto.

Calor extremo (más de 32–35 °C de día o 22 °C de noche en tomate y pimiento) o frío (menos de 12 °C de noche).
Falta de polinización: poco viento o pocos insectos. Sacudí suavemente los tutores al mediodía o plantá flores atrayentes (flores y polinizadores).
Riego irregular: la planta aborta flores bajo estrés.
Exceso de nitrógeno: mucho follaje y poca flor.
Humedad muy alta o muy baja.

En zapallito, pepino y zapallo, las flores masculinas (en tallo largo y sin fruto debajo) caen naturalmente: es normal. Las femeninas tienen un mini fruto en la base.

Frutos que no cuajan o salen deformes

Falta de polinización: la causa más frecuente en cucurbitáceas. Polinizá a mano con un pincel o frotando una flor masculina sobre una femenina por la mañana.
Temperaturas extremas, igual que en caída de flores.
Sombra o exceso de nitrógeno.
Frutos pequeños que se ponen amarillos y caen (zapallito): polinización incompleta.
Frutos deformes o con "cara de gato" (tomate): frío en la floración.
Frutilla deformada: mala polinización o ataque de insectos.

Podredumbre apical del tomate

Mancha negra, hundida y seca en la punta del fruto. No es un hongo: es falta de calcio en el fruto, casi siempre por riego irregular (el calcio viaja con el agua, no por falta en la tierra).

Qué hacer:

Regá parejo: ni encharcado ni seco. Mulcheá.
Evitá el exceso de nitrógeno y amonio.
Aportá cáscara de huevo molida al plantar (ayuda a largo plazo; no cura lo que ya apareció).
Retirá los frutos afectados: la planta sigue produciendo sanos.
En maceta, usá un volumen grande (20 litros o más) para que la humedad sea estable. Ver riego y macetas.

Raquitismo (planta que no crece)

Plantas chiquitas, hojas pequeñas, lentas.

Suelo compactado o pobre: raíces que no avanzan. Aflojá con horquilla y sumá compost.
Frío: especialmente en cultivos de estación cálida sembrados muy temprano.
Maceta chica o raíces enroscadas.
Falta de nutrientes, sobre todo fósforo (hojas purpúreas, crecimiento lento).
Nematodos (nódulos o agallas en raíces): rotación, tagetes (tagete) y solarización.
Siembra muy profunda o plantines mal endurecidos.

Espigado (florecimiento prematuro)

La lechuga, espinaca, rúcula, cilantro o rabanito suben a flor antes de tiempo y se ponen amargos.

Causa	Detalles
Calor y días largos	Siembra de lechuga o espinaca en pleno verano
Estrés hídrico	Sequía o riego irregular
Trasplante tardío	Plantín viejo, raíces apretadas
Variedad inadecuada	Usá variedades resistentes al espigado para verano

Qué hacer: sembrá cada estación en su época (calendario y siembras por estación), dale media sombra en verano, regá parejo y cosechá joven. Si ya espigó, dejá una planta para semilla (guardado de semillas) y atraé benéficos con sus flores.

Rajado de frutos

Tomates, zanahorias, ciruelas o cerezas que se parten.

Causa: riego o lluvia abundante después de una sequía. El interior crece más rápido que la piel.
Qué hacer: riego constante, mulch, cosechá antes de las lluvias fuertes si es posible, y en frutales, elegí variedades resistentes.
Un fruto rajado se pudre rápido: usalo ya.

Falta de germinación

Causa	Cómo reconocerla	Solución
Semillas viejas	Pocas o ninguna nace	Probá una prueba de germinación en servilleta húmeda
Siembra profunda	Plantines débiles o ausentes	Regla: profundidad = 2 o 3 veces el tamaño de la semilla
Temperatura inadecuada	Semilla de calor en suelo frío	Esperá o usá almácigo cubierto
Suelo seco o encharcado	Semilla que no se hincha o se pudre	Humedad pareja como esponja escurrida
Costra superficial	Plántulas atrapadas	Cubrí con vermiculita o compost fino
Aves, hormigas o insectos	Semillas desaparecidas	Cobertura con malla fina

Detalles en la guía de germinación.

Ahuecado y hongos blancos

Ahuecado (damping-off): plantines sanos que se doblan y mueren al ras del suelo. Siempre es un exceso de humedad y poca aireación en el almácigo. Usá sustrato nuevo, regá poco, ventilá y no siembres denso. Una infusión de manzanilla es un preventivo suave.

Hongos blancos en el sustrato de maceta: capa algodonosa o polvo blanco en la superficie. Casi siempre son hongos saprófitos inofensivos que indican exceso de humedad. Retirá esa capa, dejá secar la superficie, regá menos y poné más luz. Si el polvo está sobre las hojas, es oídio (plagas y enfermedades).

Exceso o falta de riego: cómo distinguir

Señal	Exceso	Falta
Hojas	Amarillas, flácidas, caen verdes	Marrones, crujientes, secas
Tierra	Siempre mojada, con olor	Dura, separada de la maceta
Tallos	Blandos en la base	Marchitos pero firmes
Raíces	Marrones y blandas	Secas y finas
Solución	Dejar secar, drenar	Riego profundo, mulch

Truco
Prueba del dedo: metelo 5 cm en la tierra. Si sale seco, regá. Si sale con barro pegado, esperá. En maceta, levantala: pesa mucho si está mojada, poco si está seca.

Deficiencias de nutrientes

Las plantas necesitan unos 16 elementos. Estos son los que más fallan. Recordá: los móviles (N, P, K, Mg) se ven primero en hojas viejas; los inmóviles (Ca, Fe) en hojas nuevas.

Nutriente	Síntoma	Dónde aparece	Fuente natural
N (nitrógeno)	Amarillo parejo, planta pálida y chica	Hojas viejas	Compost, humus, guano, purín de ortiga
P (fósforo)	Tono púrpura o rojizo, crecimiento lento, poca floración	Hojas viejas, plantas jóvenes	Harina de huesos, compost, roca fosfórica
K (potasio)	Bordes amarillos y secos, frutos pequeños	Hojas viejas	Ceniza de leña (poca), cáscara de banana, compost
Ca (calcio)	Podredumbre apical, brotes nuevos deformes	Hojas y frutos nuevos	Cal agrícola, cáscara de huevo, riego parejo
Mg (magnesio)	Amarillo entre nervios, nervios verdes	Hojas viejas	Sulfato de magnesio (sal de Epsom) 1 cucharadita por litro
Fe (hierro)	Hojas nuevas amarillas con nervios verdes	Hojas nuevas	Quelato de hierro, bajar pH, compost

Ojo
Casi nunca es "falta" en el suelo: lo habitual es que el pH esté mal (muy alto o bajo) y bloquee el nutriente. Un pH de 6 a 7 sirve para casi todo. Corregir pH y sumar compost soluciona más que cualquier fertilizante. Ver suelo y compost. Y cuidado con el exceso de ceniza: sube el pH.

Golpe de calor

Hojas flácidas y como "cocidas" al mediodía, bordes quemados, frutos con zonas blancas o secas (golpe de sol).

Sombra de 30–40 % entre las 12 y las 16 h en verano (media sombra).
Mulch de 5 cm para enfriar el suelo.
Regá temprano y profundo; en macetas, no dejes recipientes oscuros al sol directo (las raíces se cuecen).
Cubrí frutos expuestos con hojas o la propia vegetación.
Un marchitamiento al mediodía que se recupera a la tarde es normal; si sigue a la mañana siguiente, falta agua.

Heladas

Hojas negras, blandas o transparentes tras una noche fría despejada y sin viento.

Antes:

Conocé la fecha media de la última helada de tu zona y no trasplantes cultivos de calor antes (calendario).
Regá el suelo al atardecer (la tierra húmeda guarda más calor).
Cubrí con manta térmica, tela agrotextil, cajones o botellas desde la tarde y sacala a la mañana.
Poné macetas contra la pared de la casa.

Después:

No podes lo dañado inmediatamente: esperá unos días porque protege el tejido de abajo.
Regá a la mañana temprano, antes de que pegue el sol (el deshielo rápido daña más).
Si el brote basal está vivo, rebrota.

Tabla relámpago: síntoma, causa más probable y solución

Síntoma	Causa más probable	Primera acción
Hojas amarillas abajo	Falta de N o exceso de agua	Mirar tierra; compost
Hojas nuevas amarillas	Falta de hierro / pH alto	Quelato de hierro
Puntas secas	Riego irregular, sales	Riego profundo, lavar
Polvo blanco	Oídio	Aire, leche diluida
Planta estirada	Falta de luz	Más sol
Fruto con mancha negra en la punta	Falta de calcio por riego irregular	Riego parejo
Lechuga florece	Calor	Sombra, variedad de verano
Plantín caído al ras	Ahuecado	Sustrato nuevo, menos agua
Hojas enrolladas	Calor, plaga o virus	Revisar envés
Frutos rajados	Riego irregular	Mulch, riego constante

Dato
Si querés buscar rápido, la tabla de consulta del sitio reúne más de 30 casos con causas y soluciones breves, para que la tengas a mano mientras recorrés la huerta.

Cuándo no hacer nada

Ver una hoja amarilla no obliga a actuar. Las hojas más viejas amarillean y caen como parte normal del crecimiento. Si la planta sigue produciendo, no te preocupes. Anotá el cambio y observá. El peor error del jardinero principiante es cambiar tres cosas a la vez (más agua, más abono, otro lugar): después no sabés qué funcionó. Cambiá una, esperá una semana, volvé a mirar.

Checklist de diagnóstico

Observá y fotografiá el síntoma (hoja vieja o nueva, parejo o manchado).
Metele el dedo a la tierra: ¿mojada o seca?
Revisá el envés y el cuello.
Pensá qué cambió hace dos semanas.
Cambiá una sola cosa.
Mirá a los 7 días.
Anotá el resultado en tu cuaderno de huerta (herramientas y tareas mensuales).

🩺 Problemas comunes y cómo diagnosticarlos