Laurel

Cómo cultivarlo

1. Elegí un lugar con sol o media sombra y reparo de vientos fríos; las plantas jóvenes son sensibles a heladas fuertes.
2. Comprá un plantín de vivero (es la forma más práctica) y plantalo en primavera u otoño, en un pozo amplio con compost.
3. Regá regularmente el primer año; después tolera sequía, con riegos esporádicos en verano.
4. Para formarlo como arbusto, podá las puntas en primavera; para árbol, dejá un solo tallo y retirá las ramas bajas.
5. Protegé el tronco y las hojas del frío los primeros inviernos con manta.
6. Cosechá hojas maduras todo el año, en pequeñas cantidades, después del tercer año.

Suelo

Suelo suelto, profundo, fértil y bien drenado; tolera suelos pobres y calcáreos, pero no el encharcamiento.

En maceta

Se adapta a maceta grande (20 litros o más), con sustrato fértil y bien drenado. Crece más lento y se mantiene compacto. Regá cuando el sustrato esté seco y renová la tierra cada 2-3 años.

Cómo multiplicarlo

• Esquejes semi-leñosos: en verano o principios de otoño, cortá ramas de 10-15 cm, sacá hojas de abajo y plantalas en arena y turba; enraízan muy lento (2-4 meses).
• Semilla: se siembran las bayas maduras frescas, limpias, pero germinan lento e irregularmente (1-3 meses).
• Hijuelos: separá brotes que salen de la base con raíces y replantá.

Plagas y problemas

• Cochinilla (escama o algodonosa): bultos en hojas y tallos con fumagina negra. Retirá con hisopo con alcohol o aplicá jabón potásico y aceite de verano.
• Psílido del laurel: hojas enrolladas. Podá las hojas afectadas.
• Pulgones: en brotes tiernos. Jabón potásico.
• Fumagina: capa negra sobre las hojas por melaza de cochinillas. Controlar la plaga de origen y lavar las hojas.

Cosecha y uso

Cosechá hojas maduras durante todo el año, con tijera. Se usa entera en guisos, estofados, escabeches y salsas, y se retira antes de servir. Se puede secar a la sombra, donde su aroma se intensifica. Las hojas se guardan en frascos herméticos.

Consejos

• Paciencia: crece lento y la primera cosecha se hace recién a los 3-5 años.
• Una sola planta alcanza para abastecer una familia.
• Resguardá los ejemplares jóvenes de heladas fuertes.
• Evitá excesos de agua que pudren las raíces.
• Con poda se mantiene como arbusto compacto o como seto.

Variedades para probar