Arándano

Cómo cultivarlo

1. Medí el pH del suelo y del agua de riego antes de plantar. Si el pH es mayor a 6,5 o el agua es alcalina (como en Mendoza), plantá en cantero elevado o maceta con sustrato de turba de musgo, corteza de pino compostada y perlita, no en la tierra del lugar.
2. Elegí variedades de baja necesidad de frío (southern highbush) para zonas templadas, o highbush clásicas en zonas más frías. Plantá al menos dos variedades distintas, porque cruzar mejora el tamaño y la cantidad de fruta.
3. Plantá en invierno tardío o primavera, a 100–120 cm entre plantas. No profundices: el cuello debe quedar a ras del sustrato. Cubrí con 8–10 cm de corteza de pino o aserrín.
4. Regá con frecuencia y sin encharcar: el arándano tiene raíces finas y superficiales y no tolera sequías ni sales. Usá agua de lluvia o de baja alcalinidad; con agua dura, acidificala con vinagre o ácido cítrico en baja dosis y controlá el pH.
5. Formación: sacá las flores del primer año para favorecer el crecimiento. Después retirá ramas bajas, débiles y viejas (de más de 5 años) en invierno, y dejá 6 a 8 ramas productivas.
6. Fertilizá con productos para plantas ácidas (sulfato de amonio, nunca nitrato de calcio ni cal). Evitá guano fresco, que sube el pH.
7. Cosechá de noviembre a febrero según variedad, cuando las bayas estén totalmente azules (esperá unos días más para mejor sabor). Cubrí con red contra pájaros.

Suelo

Necesita suelo ÁCIDO (pH 4,5–5,5), suelto, con mucha materia orgánica y buen drenaje. En suelos de Mendoza y la mayoría de la región pampeana (pH neutro-alcalino) se cultiva en sustrato de turba y corteza de pino, en cantero o maceta.

En maceta

Muy buen candidato para maceta: usá 30 litros o más con sustrato ácido de turba y corteza de pino. Regá seguido y sin encharcar, con agua de baja alcalinidad. Fertilizá con abono para ericáceas. Las macetas oscuras al sol se recalientan: protegé el recipiente.

Cómo multiplicarlo

• Esquejes leñosos de 10–15 cm tomados en invierno, en turba y perlita con humedad constante; el enraizamiento es lento.
• División de matas o separación de hijuelos con raíz.
• Micropropagación: es lo que usan los viveros; en casa, lo más práctico es comprar plantas.

Plagas y problemas

• Clorosis férrica (hojas amarillas con nervaduras verdes): señal de pH alto o agua alcalina; corregí el pH del sustrato y aplicá hierro quelatado.
• Pájaros que comen la fruta: red antipájaros durante la maduración.
• Pudrición de raíces (Phytophthora) por exceso de agua o mal drenaje: mejorá el drenaje y evitá encharcar.
• Pulgones y trips en brotes: jabón potásico y fomento de predadores naturales.

Cosecha y uso

Se cosecha de noviembre a febrero en varias pasadas. Se come fresco, congelado, en mermeladas, yogur y repostería. Una planta adulta rinde 2–5 kg.

Consejos

• Lo más importante es el pH: si el sustrato no es ácido, la planta se debilita y se amarillea.
• El agua alcalina es un problema serio en Mendoza: usá agua de lluvia cuando puedas y medí el pH periódicamente.
• Sacá las flores el primer año para tener plantas fuertes.
• Mulch de corteza de pino: mantiene humedad, acidifica levemente y protege las raíces.

Variedades para probar