Olivo

Cómo cultivarlo

1. Elegí plantas de vivero de variedades adaptadas a tu zona. Para tener buena fruta, plantá al menos dos variedades distintas cerca: muchas son parcialmente autofértiles, pero la polinización cruzada (por viento) mejora la producción.
2. Plantá a fines de invierno o en primavera, cuando pasó el riesgo de heladas fuertes, en un hoyo de 50 × 50 cm. En zonas con inviernos muy fríos (menos de −8 °C) elegí las variedades más resistentes y protegé los primeros inviernos.
3. Dejá 5–6 m entre ejemplares en plantación tradicional (menos con poda controlada). Si hay viento, ponele un tutor al comienzo.
4. Regá cada 7–10 días en verano durante los primeros dos años. Más adelante basta con riegos profundos y espaciados; un olivo adulto tolera sequía, pero con riego da más fruta.
5. Formación: dejá un tronco de 80–100 cm y 3 o 4 ramas principales en vaso abierto. Podá entre fines de invierno y comienzo de primavera, cuando pasó el riesgo de helada fuerte.
6. Poda anual: sacá chupones, ramas cruzadas y madera seca para que entre luz al centro y baje el riesgo de hongos. Evitá podas severas, el olivo fructifica sobre la madera del año anterior.
7. Fertilizá con compost a fines de invierno, y aflojá la tierra de vez en cuando. Cosechá a mano o con peine entre marzo y junio según el uso: verde para conserva, negra para aceite o mesa.

Suelo

Muy adaptable: tolera suelos pobres, calcáreos y pedregosos con pH 6–8. Lo único que no tolera es el encharcamiento. Necesita buen drenaje.

En maceta

Aguanta bien la maceta si es grande (60 litros o más) y tiene drenaje excelente. Da más follaje que fruta; regá cuando el sustrato esté seco a 5 cm y protegé la maceta de heladas fuertes, porque las raíces quedan más expuestas al frío.

Cómo multiplicarlo

• Esquejes semileñosos con nebulización y calor de fondo: es un método de vivero, a casa es poco práctico y de bajo éxito.
• Injerto de púa o de yema sobre pie de olivo o acebuche: es la forma habitual de cambiar de variedad.
• Estacones (ramas gruesas de 3–5 cm) o brotes basales (hijuelos) con raíz: se pueden separar y plantar.

Plagas y problemas

• Mosca del olivo (Bactrocera oleae): pica la aceituna; colocá trampas cromáticas amarillas y cosechá a tiempo, recogiendo fruta caída.
• Cochinilla negra (Saissetia oleae): manchas negras de fumagina y hormigas; podá para airear y pulverizá con aceite mineral o jabón potásico.
• Repilo (Spilocaea oleagina): manchas circulares en las hojas con humedad; podá para airear y usá caldo bordelés o cobre preventivo en otoño y primavera.
• Heladas: dañan ramas finas; en zonas muy frías, plantá en lugares reparados y evitá fertilizar con nitrógeno en otoño.

Cosecha y uso

En Argentina se cosecha desde marzo (aceituna verde para conserva) hasta junio (negra y para aceite). Para consumir, las aceitunas hay que curarlas en salmuera porque son muy amargas crudas.

Consejos

• El olivo adulto necesita poco: demasiado riego y abono reducen la calidad y vuelven al árbol sensible al frío.
• Muchas variedades alternan años de mucha y poca cosecha (vecería); una buena poda y riego lo atenúan.
• En parques y veredas, el polen puede causar alergias: pensalo si hay personas sensibles.
• Para aceite casero, cosechá cuando la mayoría de las aceitunas empiezan a virar de verde a violáceo.

Variedades para probar