Mandarino

Cómo cultivarlo

1. Comprá un ejemplar injertado de vivero sobre portainjerto adecuado (Poncirus trifoliata, citrange). Muchas mandarinas necesitan o mejoran con polinización cruzada y algunas dan fruta con semillas si hay otros cítricos cerca; elegí variedades sin semillas si querés fruta limpia.
2. Plantá en primavera (septiembre–octubre) o en otoño temprano (marzo–abril) a pleno sol, lejos de zonas bajas con heladas. Dejá 4–5 m entre plantas.
3. Hacé un pozo de 60 × 60 cm, mezclá la tierra con compost, plantá con el injerto sobre el nivel del suelo, poné tutor y regá en profundidad.
4. Regá cada 5–7 días en verano el primer año y luego cada 7–10 días; evitá que el suelo se seque en floración y cuaje para no perder fruta.
5. Podá poco: eliminá chupones, ramas secas y las que se cruzan. Hacé raleo de frutos en años de mucha carga: las variedades añeras alternan buena y mala cosecha.
6. Fertilizá a fin de invierno, comienzos del verano y fin del verano con compost y abono orgánico; aplicá micronutrientes si hay amarillamiento.
7. Protegé los árboles jóvenes de las heladas; el fruto es sensible y se daña con temperaturas inferiores a −2 °C.

Suelo

Suelto, profundo, bien drenado y rico en materia orgánica, con pH de 6 a 7. No tolera encharcamiento ni salinidad.

En maceta

Se adapta bien a maceta de 40–60 L con buen drenaje. Regá con frecuencia en verano, fertilizá cada mes y medio en la temporada activa y resguardalo de las heladas. Rinde menos que a campo y necesita raleo si carga mucho.

Cómo multiplicarlo

• Injerto de yema (escudete) sobre portainjerto: método estándar; se hace a fin de verano o salida del invierno.
• Semilla: se usa para obtener portainjertos; algunas mandarinas dan semillas con embriones múltiples, pero demoran años en fructificar.
• Acodo aéreo: posible pero poco usado.

Plagas y problemas

• Mosca de la fruta: frutos picados y con larvas. Usá trampas con atrayente, recogé frutos caídos y cosechá a tiempo.
• Minador de la hoja de los cítricos: galerías en hojas tiernas. Podá brotes muy afectados; neem en brotes nuevos.
• Cochinillas, pulgones y mosca blanca: hojas pegajosas y fumagina. Se controlan con aceite de verano y jabón potásico; controlá hormigas.
• Gomosis (Phytophthora): exudado gomoso en tronco. Evitá el riego pegado al tronco y no entierres el injerto; raspá y aplicá cobre.

Cosecha y uso

Cosechá cuando la fruta tenga color uniforme y buen dulzor; cortá con tijera dejando un pequeño pedúnculo, porque tirar desgarra la cáscara. Duran 2–3 semanas en heladera. Se comen frescas, en jugos y en ensaladas; la cáscara se usa en infusiones y repostería.

Consejos

• Cosechá con tijera: al tirar se rompe la cáscara y el fruto se pudre antes.
• Si hay otros cítricos cerca, algunas mandarinas pueden salir con semillas.
• Ralear frutos en años de mucha carga evita que el árbol se agote y alterne las cosechas.
• Las heladas dañan el fruto antes que el árbol: cosechá antes de las heladas fuertes.

Variedades para probar