Melisa

Cómo cultivarlo

1. Sembrá en almácigo en agosto-octubre sin enterrar las semillas (necesitan luz) o apenas con 0,2 cm de tierra fina, y mantené húmedo.
2. Trasplantá a 40 cm de distancia cuando tengan 4-6 hojas, o plantá matitas divididas en otoño o primavera.
3. Elegí sol o media sombra; en veranos cálidos, sombra de tarde.
4. Regá con regularidad: no tolera sequías prolongadas.
5. Cortá las flores antes de que abran, o dejá algunas para las abejas; después de florecer, podá a la mitad para que rebrote tierna.
6. Dividí la mata cada 3 años para renovarla; se resiembra con facilidad.

Suelo

Suelo fértil, fresco y bien drenado, con buen contenido de materia orgánica. Tolera suelos arcillosos si no se encharcan.

En maceta

Buena en maceta de 5 litros o más, con sustrato fértil y riego frecuente. Ubicala a sol de mañana y sombra de tarde. Puede volverse invasora por semillas; cortá flores si no querés que se disperse.

Cómo multiplicarlo

• División de mata: en otoño o primavera, separá porciones con raíz y replantá.
• Esquejes: cortá tallos de 10 cm, quitá hojas de abajo y enraizá en agua o arena húmeda (2-3 semanas).
• Semilla: sembrá en almácigo sin enterrar; germina en 10-21 días.

Plagas y problemas

• Oídio: polvo blanco en hojas por humedad y poca ventilación. Podá para airear y evitá mojar hojas.
• Pulgones: en brotes tiernos. Jabón potásico.
• Babosas: mordisquean hojas jóvenes. Trampas de cerveza.
• Arañuela roja: punteado en hojas en calor seco. Aumentá la humedad y pulverizá agua.

Cosecha y uso

Cosechá tallos con hojas tiernas antes de la floración, a la mañana. Se usa fresca en infusiones, bebidas, ensaladas de frutas, postres y salsas. Seca pierde buena parte del aroma: secala rápido a la sombra, en lugar ventilado, y guardala en frasco hermético.

Consejos

• Podá a la mitad después de florecer para tener hojas tiernas todo el verano.
• Cortá las flores si no querés que se resiembre en toda la huerta.
• Dividí la mata cada 3 años.
• Las flores atraen abejas (de ahí su nombre: melissa = abeja).
• Cosechala antes de florecer: tiene más aroma.

Variedades para probar