Manzano

Cómo cultivarlo

1. Elegí variedades según tus horas de frío (la mayoría necesita 800–1200 h por debajo de 7 °C; existen variedades de bajo frío para zonas templadas). Plantá al menos dos variedades compatibles que florezcan juntas: la mayoría no se autopolinizan.
2. Comprá planta injertada de vivero sobre portainjerto adecuado: franco (vigoroso, 5–6 m), MM106 (semivigoroso, 4–5 m), M9 (enano, 2–3 m, necesita tutor permanente). Plantá a raíz desnuda en invierno (junio–agosto) con el injerto sobre el suelo.
3. Hacé un pozo de 60 × 60 cm, mezclá con compost, poné tutor, regá a fondo y despuntá a 70–90 cm para ramificar.
4. Regá cada 7–10 días en verano sin encharcar. Acolchá y fertilizá con compost a la salida del invierno; evitá exceso de nitrógeno que favorece pulgones y fuego bacteriano.
5. Formá el árbol con eje central o vaso y poda anual de invierno: quitá chupones, ramas cruzadas y abrí la copa para que entre luz. Fructifica en dardos (ramitas cortas) de madera de 2 años o más.
6. Realizá raleo de frutos en primavera, cuando tengan tamaño de nuez, dejando 1 o 2 por racimo cada 10–15 cm: mejora el tamaño y evita la alternancia de cosechas.
7. Protegé los frutos de carpocapsa con trampas de feromona y embolsado, y aplicá cobre en reposo invernal.

Suelo

Profundo, fértil, franco y bien drenado, con pH 6 a 7. No tolera encharcamiento ni suelos muy alcalinos o salinos.

En maceta

Posible solo con variedades enanas o columnares sobre portainjerto enano, en maceta de 60 L o más, con riego frecuente y tutor. Necesita invierno frío y una pareja polinizadora cerca (o una variedad autofértil).

Cómo multiplicarlo

• Injerto de yema (en verano) o de púa (a fin de invierno) sobre portainjerto: método estándar para conservar la variedad.
• Acodo de montículo: se usa en viveros para producir portainjertos clonales (MM106, M9).
• Semilla: germina tras estratificar en frío unos 60–90 días, pero cada plántula da una variedad nueva y variable; se usa para portainjertos francos o por curiosidad.

Plagas y problemas

• Carpocapsa (gusano de la manzana): larva dentro del fruto. Usá trampas de feromona, embolsado de frutos, bandas de cartón en el tronco y retirá frutos caídos.
• Pulgones y pulgón lanígero: colonias en brotes y ramas con algodón blanco. Aceite mineral en invierno y jabón potásico en brotación; evitá exceso de nitrógeno.
• Sarna del manzano (Venturia): manchas oscuras en hojas y frutos con humedad primaveral. Recogé hojas caídas, mejorá la aireación y aplicá cobre en reposo.
• Heladas tardías en floración: pérdida de flores y frutos. Elegí variedades de floración tardía y evitá bajos que acumulan frío.
• Mosca de la fruta (Ceratitis): frutos picados en zonas cálidas. Trampas con atrayente.

Cosecha y uso

Cosechá cuando las semillas estén marrones, la fruta se desprenda al torcer suavemente y tenga color de fondo amarillento. Las variedades tardías (Granny Smith, Fuji) se conservan semanas en frío; las tempranas se consumen enseguida. Se comen frescas, en jugo, sidra, dulces y al horno.

Consejos

• Sin dos variedades compatibles, hay poca fruta: preguntá en el vivero por la época de floración.
• El raleo de frutos es clave para evitar que el árbol alterne años buenos y malos.
• Con portainjerto enano usá tutor permanente: las raíces son débiles.
• No entierres el injerto, o la variedad echa raíces propias y pierde el efecto del portainjerto.

Variedades para probar