Ciruelo

Cómo cultivarlo

1. Elegí el tipo: los ciruelos japoneses (Santa Rosa, Methley) florecen temprano y se polinizan mutuamente, y los europeos (President, D'Agen) florecen más tarde y algunos se autopolinizan. Plantá al menos dos variedades compatibles que florezcan al mismo tiempo, salvo que el vivero indique que es autofértil.
2. Plantá a raíz desnuda en invierno (junio–agosto) a 4–5 m entre árboles, con el injerto por encima del nivel del suelo. Necesita unas 500–1000 h de frío según variedad.
3. Hacé un pozo de 50–60 cm, agregá compost, poné tutor, regá a fondo y despuntá a 60–80 cm para ramificar.
4. Formá en vaso o eje central. Podá poco en invierno (ramas cruzadas, secas, chupones); evitá podas fuertes que estimulan el exceso de vigor y la goma.
5. Ralear frutos en primavera para dejar uno cada 5–8 cm en variedades muy cargadoras; mejora tamaño y evita que se quiebren ramas.
6. Regá cada 7–10 días en verano, sin encharcar. Fertilizá con compost a fin de invierno y tras la cosecha.
7. Protegé la floración de heladas tardías (muy temprana en el japonés) y cosechá en varias pasadas.

Suelo

Franco, profundo, fértil y bien drenado, con pH 6 a 7. Tolera algo mejor los suelos pesados que el duraznero, pero no el encharcamiento.

En maceta

Posible en maceta grande de 60 L o más, con variedades autofértiles o enanas (por ejemplo, ciruela Stanley), pero rinde menos. Necesita invierno frío y riego frecuente en verano.

Cómo multiplicarlo

• Injerto de yema o púa sobre portainjertos de ciruelo (Mirabolano, Mariana, Marianna 2624): método estándar para conservar la variedad.
• Hijuelos o retoños: algunos ciruelos emiten brotes desde las raíces que pueden separarse (sobre pie franco).
• Semilla: se usa para producir portainjertos; el carozo requiere estratificación en frío y la progenie varía.

Plagas y problemas

• Pulgones: hojas enruladas y melaza. Aplicá aceite mineral en invierno y jabón potásico en brotación; favorecé a los benéficos.
• Cochinillas: escamas o algodón en ramas. Aceite mineral a salida del invierno, y cepillado de la corteza.
• Mosca de la fruta y gusano del carozo (Grapholita): frutos con gusano. Trampas con atrayente y recolección de fruta caída.
• Monilia (podredumbre morena) y gomosis: frutos podridos y goma en ramas. Retirá frutos momificados, mejorá la aireación y aplicá cobre en el reposo invernal.
• Heladas tardías: pérdida de flores en variedades tempranas. Elegí variedades de floración tardía en zonas frías.

Cosecha y uso

Cosechá cuando el fruto esté con color completo, ceda levemente al tacto y se desprenda con facilidad; pasarse de madurez ablanda la pulpa. Duran 1–2 semanas en heladera. Se comen frescas, secas (ciruelas pasas), en dulces y en tartas.

Consejos

• Plantá dos variedades compatibles, salvo que sea autofértil: la polinización es lo que decide la cosecha.
• Evitá podas fuertes: provocan goma y mucho vigor.
• Raleá si hay exceso de carga: el árbol se agota y puede alternar años.
• Cosechá en varias pasadas, porque las ciruelas no maduran todas a la vez.

Variedades para probar